Die deutsch isländischen Beziehungen

hauptsächlich über Norwegen erreichten. Aus diesen Einflüssen ist in Island etwas ganz
Neues und Eigenständiges entstanden. Wesentliches Merkmal der Sagas ist, dass sie trotz
ihrer Fiktionalität eine bedeutende Rolle als Geschichtsschreibung und für das
Selbstverständnis der Isländer spielen. Kann ihr Wahrheitsgehalt zum größten Teil nicht
verifiziert werden, so haben sie in der isländischen Geschichte doch die Rolle von
Gründermythen zugeschrieben bekommen.
Von einem kulturlosen Volk kann nach Adam von Bremen also nicht ohne Weiteres die Rede
sein. Ferner setzte Adam von Bremen in seinem Text Island mit Thule gleich. Schon die
Griechen sprachen von einem Thule als einer Insel am nodwestlichen Rand der Erde. Um
welche Insel es sich genau dabei handelte, ist unklar. Im Mittelalter wurden Thule und Island
dann einfach gleichgesetzt und Thule entwickelte sich mehr und mehr zu einer Chiffre für den
ganzen Norden, wie zum Beispiel bei Goethe in seiner Ballade „Der König von Thule“, bis
hin dazu, dass nach Felix Dahns „Ein Kampf um Rom“ von 1876 Thule als Heimat des
Germanentums angesehen wird.
Im ersten Viertel des 12. Jahrhunderts wurden in einer vermutlich aus dem bairischen, also
aus einem weitaus südlicher liegenden Gebiet, stammenden Handschrift einer
Erdbeschreibung, der sogenannten "Merigarto", ebenfalls Nachrichten aus Island erwähnt.
Merigarto bot die erste geographische Darstellung in deutscher Sprache. Sind aus dem
Mittelalter nicht viele weitere Island-Beschreibungen aus Deutschland bekannt - zu erwähnen
wären außerhalb Deutschlands vor allem noch Saxo Grammaticus´ „Gesta danorum“ und der
norwegische Königsspiegel - so nahm die Zahl an Abhandlungen, in denen auch Island
vorkommt, erst mit der Erfindung des Buchdrucks zu.
Des Weiteren gibt es zwar Berichte, dass sich auf Reykholt, dem Anwesen des großen
isländischen Historikers und Goden Snorri Sturluson (1197-1241), ein Deutscher namens
Herburt aufgehalten haben soll oder dass Isländer nach Deutschland kamen und es zum
Beispiel als Pilgerer durchwanderten, so der Abt Nikulás Bergsson (+1159) von Munkaþverá,
der in der Beschreibung seiner Reise nach Jerusalem auch von Orten in Deutschland berichtet.
Im Großen und Ganzen aber brachen die Verbindungen zwischen Island und Deutschland ab,
als Island nicht mehr Teil des Erzbistums Bremen-Hamburg war. Wirkliche, fruchtbare
Beziehungen entstanden erst wieder im 15. Jahrhundert zu Zeiten der Hanse. Sie entstanden
nun nicht mehr in erster Linie durch Kleriker, sondern vor allem durch Kaufleute, die aber
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