Die deutsch isländischen Beziehungen

Die Isländer verfügten, anders als noch zur Wikingerzeit, während der norwegisch-dänischen
Herrschaft fast gar nicht über seegehende Boote. Handel mit Island fand in dieser Zeit vor
allem von Norwegen aus statt. Erst im 15. Jahrhundert trat eine Änderung ein: Deutsche (und
auch englische) Kaufleute zeigten mehr und mehr Interesse am Islandhandel. Besonders im
15. und 16. Jahrhundert waren deutsche Hansekaufleute stark im Islandhandel engagiert –
sogar so sehr, dass Island beinahe einmal deutsch geworden wäre. Doch dazu später mehr.
Wiederum ist es also der Norden Deutschlands, der Beziehungen zu Island unterhält: nun
zwar nicht mehr das Erzbistum Hamburg-Bremen, sondern die norddeutschen Hansestädte.
Die wirtschaftliche Entwicklung Islands ab dem 15. Jahrhundert war von den deutschen
Hansestädten beeinflusst, d.h. Kaufleute aus den norddeutschen Hansestädten übernahmen
die Versorgung der Insel mit den nötigen Lebensmitteln und Rohstoffen. Bereits 1423
befanden sich Hamburger Kaufleute auf der Insel, im Folgenden auch aus Danzig, Lübeck
und Bremen. Auch Städte wie Rostock, Wismar, Stralsund und Lüneburg hatten an dem
Islandhandel teil.
Hamburg kam jedoch von den deutschen Städten sicher die größte Rolle im Islandhandel zu.
Zu Spitzenzeiten im 16. Jahrhundert brachen jährlich 21 Schiffe aus Hamburg nach Island
auf. Aus Hamburg wurden in der Hauptsache Getreide, Bier, Teer, Pech, Holz und Stoff nach
Island verschifft, auf der Rückreise nahmen die Hansekaufleute Wolle, Schwefel, Stockfisch
und Falken mit, die zur Jagd an den europäischen Fürstenhöfen gefragt waren.
In Hamburg gründete sich als einziger Stadt Ende des 15. Jahrhunderts eine
Islandfahrergesellschaft, die beispielsweise eine Versorgungskasse für die Witwen und
Kinder von Islandfahrern unterhielt.
Was Hamburg betrifft, hatten die Islandfahrer keinen großen Einfluss auf die Geschicke der
Stadt, dafür war ihre Gruppe zahlenmäßig zu klein und umsatzschwach und ihre Abwesenheit
relativ lang: ihre Tour nach Island dauerte etwa von Ende März bis Juli/August, manchmal
errichteten sie sogar ein Winterlager auf Island. Auch die Isländer, die mit den Schiffen der
Hamburger in die Hansestadt kamen, waren im Vergleich zu anderen Zuwanderergruppen
eher unbedeutend.
Dennoch ergaben sich einige fruchtbare Entwicklungen aus diesen Handelsverbindungen,
denn die deutschen Hansekaufleute brachten nicht nur Handelsware, sondern auch neue Ideen
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