PDF -Fassung - Schweizerischer Altphilologenverband

Letteratura e politica
in un momento di rinnovato pericolo (ode I 14) e a sciogliere infine un inno, su
incarico dello stesso imperatore, a Roma pacificata (Carmen saeculare).
Letteratura e potere al tempo d’Augusto
Sotto il principato augusteo, quando Virgilio e Orazio si erano ormai convertiti
se non a una diretta partecipazione all’azione politica, perlomeno a una poesia
politicamente impegnata nella celebrazione di Roma e del regime, la rinuncia
all’impegno politico verrà rivendicata come scelta di vita dai poeti elegiaci, che
a esso contrapporranno l’otium poetico-letterario e la milizia d’amore, come in
questo passo di Tibullo (Elegie I 1, 53–55):
A te, Messala, s’addice condurre guerre per terra e per mare, perché il tuo palazzo
ostenti le spoglie nemiche; me tengono avvinto i lacci di una bella fanciulla.
E ancora (Elegie I 1, 73–75):
Ora è tempo di fare l’amore spensieratamente […]. Qui io sono condottiero e soldato
valente.
I rapporti con il princeps
In età imperiale diventa fondamentale, per chi intende fare politica o teorizzare
su di essa, il problema dei rapporti con il princeps. Sempre più accolto è l’invito
epicureo a cercare la propria realizzazione nel privato, e non è un caso che proprio
l’età augustea abbia fornito, con Livio (59 a.C.–7 d.C.), il primo esempio di uno
storico che non fosse anche politicamente impegnato nella carriera senatoria. Il
regime augusteo, tuttavia, era ancora abbastanza tollerante da consentire a Livio
di manifestare apertamente le proprie nostalgie repubblicane, sulle quali Augusto
si limitava a ironizzare chiamandolo «il pompeiano». Lo ricorda polemicamente,
in un discorso attribuitogli da Tacito (Annales IV 34), lo storico Cremuzio Cordo,
accusato nel 25 d.C. di lesa maestà per avere esaltato nella sua opera i cesaricidi
Bruto e Cassio.
A partire dall’epoca di Tiberio (14–7 d.C.) si ebbe dunque un irrigidimento
del potere in senso autoritario, che rese ancor più difficile sia una non servile
partecipazione alla vita politica, sia anche l’esercizio, a livello letterario, della
libertà di parola e di pensiero. Eppure in età neroniana il poeta Lucano (39–65
d.C.) dipinge a tinte fosche la tirannide cesariana nel suo poema sulla guerra civile
tra Cesare e Pompeo (Bellum civile o Pharsalia), il cui elogio proemiale va assai
probabilmente inteso come una feroce ironia.
Un caso particolare è quello dello zio di Lucano, Seneca (4 a.C. ca.–65 d.C.),
che tentò in un primo momento, come stretto collaboratore di Nerone, di indirizzare
il principe sulla via di una ‘illuminata’ clemenza, utilizzando a questo scopo
Bulletin 70/2007 13