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Letteratura e politica nel mondo classico
Letteratura e politica
La cultura greco-latina è contrassegnata da un prepotente interesse per la politica:
sia al livello della riflessione teorica, sia a quello del dibattito su temi concreti di
gestione degli stati. Da un lato si deve alla civiltà greca, sviluppatasi nella forma
insediativa e amministrativa della pólis, l’elaborazione stessa della categoria del
“politico” e la costruzione delle fondamenta del pensiero politico, compresa la
creazione della terminologia e delle categorie concettuali di cui ancor oggi ci
serviamo (dal termine stesso “politica” a democrazia, aristocrazia, oligarchia e
monarchia; dal concetto di cittadinanza a quello di rappresentatività; da quello di
collegialità a quello di rotazione delle cariche). Dall’altro, siamo debitori al mondo
greco-romano dell’individuazione dei nuclei tematici fondamentali attorno ai quali
continua tuttora ad articolarsi il dibattito politico: i rapporti tra lo stato e i cittadini
(o tra pubblico e privato: ‘più stato’ o ‘meno stato’), i princìpi del buon governo,
la difesa della proprietà privata e della libera iniziativa, ma anche la distribuzione
sperequata della ricchezza e la necessità dello stato sociale, l’interesse pubblico e
la corruzione dei governanti, i partiti e la propaganda elettorale, l’impegno politico
o il rifugio nel privato.
In Grecia
A partire dalle origini e fino almeno alla conquista macedone la letteratura greca
ha nutrito per la politica un interesse costante e trasversale ai principali generi
letterari: dalla poesia epica e didascalica alla produzione lirica, dalla tragedia alla
commedia attica antica. Il teatro è anzi di per sé un fatto politico, in quanto è la
pólis ateniese ad assumersene l’organizzazione, vedendo in esso uno strumento
di mediazione dei valori correnti, attraverso il quale si diffondono princìpi, si
promuovono opinioni, si innescano dibattiti.
Nella poesia epica e didascalica
Il tema politico è largamente presente già nei poemi omerici. La stessa guerra di
Troia rappresenta un importante atto di politica estera: è stata decisa per restituire
a Menelao, re di Sparta, la sposa rapitagli dal principe troiano Paride (secondo
Erodoto si tratta dell’ultimo di una serie di rapimenti di donne che misero in
conflitto Europa e Asia); per condurre tale guerra è stato necessario organizzare
un’alleanza di tutti gli stati greci, sotto il comando supremo di Agamennone, a cui
si contrappone la coalizione che sostiene i Troiani. L’intero II libro dell’Iliade passa
in rassegna i due schieramenti, fornendo dapprima il catalogo delle navi messe a
disposizione da ogni membro dell’alleanza, e poi quello delle forze di terra fornite
Bulletin 70/2007 5