PDF -Fassung - Schweizerischer Altphilologenverband

Rezensionen
Die Worte der Sieben Weisen, Griechisch und Deutsch, herausgegeben, übersetzt
und kommentiert von Jochen Althoff und Dieter Zeller, Texte zur Forschung,
Darmstadt (WBG) 2006, CHF 66.70, 196 S.
Während frühere Ausgaben nur die den sog. Sieben Weisen zugeschriebenen
Einzelworte in einer Form auflisten, legen die Herausgeber des neuen Bandes die
verschiedenen Überlieferungsvarianten mit deutscher Übersetzung vor, was bisher
fehlte. Im Zentrum des Interesses stehen nicht die Persönlichkeiten (der Kanon der
Weisen ist bereits in der Antike nach Namen und Anzahl sehr unterschiedlich; als
Kollegium erscheinen sie ohnehin erst in Platons Protagoras), sondern die Texte
selbst, die nach den Ausführungen über die Zeugnisse und Überlieferungsgeschichte
(auch die Zuordnung der einzelnen Aussprüche variiert beträchtlich) im ersten
Teil in den Varianten des Demetrios von Phaleron (überliefert bei Stobaios) bzw.
Diogenes Laertios wiedergegeben werden. Es folgen Erläuterungen zu weiteren
Überlieferungen in Form von Inschriften und Papyri, die wiederum mit deutscher
Übersetzung aufgelistet werden.
Im zweiten Teil untersucht Markus Asper die Funktion der Sieben Weisen
bzw. ihrer Sprüche. Diese richteten sich offenbar nicht an die Allgemeinheit –
dazu seien sie zu banal –, sondern sollten als Standesethik zu einer Stabilisierung
adliger Gruppen beitragen, indem sie sich gegen Machtkonzentrationen einzelner
oder das Auftreten von Emporkömmlingen richteten. Die Sieben Weisen hingegen
hät ten entgegen legendenhaften Darstellungen nie als Gruppe existiert, sondern
seien als Autoritätskonstruktion in die Vergangenheit projiziert worden.
Im dritten Teil stellt Dieter Zeller den oft rätselhaften Worten Parallelstellen
unterschiedlicher Herkunft aus der griechischen Literatur und teils aus dem Alten
Testament gegenüber, um so ihren Kontext aufzuhellen. Dabei sind sie thematisch
übersichtlich nach allgemeinem Inhalt, dem Verhältnis des Menschen zu sich
selbst, den andern, dem Staat und den Göttern angeordnet.
Im letzten Teil befaßt sich Lothar Spahlinger mit der Rezeption der Sprüche
in der lateinischen Spätantike v.a. anhand der (echten und unechten) Werke des
Ausonius, in einer Zeit also, in der sich die Wertschätzung der Sprüche bei der
politischen Elite, die sich durch die Verbreitung des Christentums in eine pagane
Innterlichkeit zurückzog, zum letzten Mal verstärkte, ehe sie bis zur Renaissance
praktisch dem Vergessen anheimfielen. In zwei Anhängen listet Spahlinger die
Reihenfolge der Weisen in den literarischen Quellen der lateinischen Kaiserzeit
und Spätantike auf und fügt Ausonius’ Ludus septem sapientum mit Übersetzung
bei.
Bulletin 70/2007 35