Wege ins Unsichtbare

Vorwort
In seinen autobiographischen Notizen vermittelt der Arzt Jean
Sigg (1831-1912) ein bewegendes Bild seines Lebens und Wirkens.
Sie liegen diesem Roman, dem Folgeband von ‚Jahre der Befreiung’,
zugrunde.
Mitte des 19. Jahrhunderts wandert Jean nach Wien, Leipzig und
Berlin, um seine Ausbildung als Arzt zu vervollkommnen. Wandert,
denn das Zeitalter der Eisenbahn hat eben erst begonnen, und mit
ihm beginnt sich der technische Fortschritt Bahn zu brechen, dem
auch die Medizin viele Impulse und technische Mittel verdankt.
Zurück in der Schweiz, die ihm klein und rückständig erscheint,
möchte sich der junge Arzt für den wissenschaftlichen Fortschritt
einsetzen und stösst, wie schon sein Vater, auf politisches Desinteresse
und, wie er es nennt, ‚ärztlichen Schlenderian’.
Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts ist eine Zeit der kalten,
schneereichen Winter, die das Leben unseres Protagonisten ebenso
zeichnen wie die wiederkehrenden grossen Seuchen: Cholera, Masern,
Typhus, Tuberkulose. Ihnen gilt Jeans unermüdlicher Kampf,
der ihn in die Welt der Mikroorganismen führt, aber auch in das
Elend städtischer Verwahrlosung, die Folgeerscheinung der Industrialisierung
und der Landflucht: Armut, Verelendung, desolate
hygienische Bedingungen.
Die Entdeckung der Bakterien und Viren und ihr Einfluss auf
den Organismus sind Forschungsgegenstand auch im Stübchen
unseres Landarztes, und mit der Evolutionstheorie Darwins verliert
die Theologie im ärztlichen Alltag endgültig an Einfluss.
Der Tod, dieser ‚grausame Würger der Menschheit’, wie Georg
Büchner ihn um 1850 nannte, begleitet unseren Protagonisten im
persönlichen Leben und im beruflichen Alltag. Jean ist genötigt,
mit ihm zu leben. Doch der Verlust an religiöser Verankerung, die
seine Zeit kennzeichnet, lässt ihn den Tod als das noch zu erlegende
Raubtier wahrnehmen. Noch ist der Arzt nicht ein Gott in Weiss,
aber der Wunsch, dank Naturwissenschaft auch ‚dieses Problem’
dereinst lösen zu können, ist ihm nicht fremd.
War damals der Traum vom grenzenlosen Fortschritt Männersache?
Wo standen die Frauen? Neben, sehr oft hinter ihnen. Als
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