TTB116 - Anderson, Poul - Freibeuter im Weltraum

Das Taxi erreichte Paris in der Abenddämmerung.
Blauer Dunst lag über der Stadt. Die Bäume längs der
Boulevards leuchteten in roten und gelben Herbstfarben.
Die Straßencafes waren zu dieser Jahreszeit nicht mehr
belebt. Leere, mit Laub besprenkelte Tische und Stühle
lösten wehmütige Erinnerungen aus.
Am Quai d’Orsay ließ er anhalten, bezahlte den Fahrer
und stieg aus. Er hörte das dunkle Wasser der Seine gegen
die Uferbefestigungen klatschen. Ein kühler, feuchter
Westwind trieb bunte Blätter vor sich her. Der Verkehr in
diesem Viertel war gering, und es herrschte eine beinahe
unnatürliche Stille, aber vom Norden und Osten, wo unzählige
Lichter den Himmel über der Stadt erhellten und
das pulsierende Herz der Metropole markierten, drang
dumpfes Brausen herüber.
Gendarmen standen Wache. Die Gesichter über den
im Wind klatschenden Capes waren ernst und streng.
Bitterkeit und Trauer beherrschten ganz Frankreich, wie
man hörte. Heim wurde durch lange Korridore zum Büro
des Ministers für extraterrestrische Angelegenheiten geführt.
Michel Coquelin erhob sich hinter seinem Schreibtisch
und begrüßte seinen Besucher mit müder Höflichkeit. Er
war klein, aber kräftig gebaut, mit einem mächtigen kahlen
Schädel und aufmerksamen braunen Augen. Er zeigte
auf einen altmodischen Stuhl vor seinem Schreibtisch.
»Bitte, setzen Sie sich. Eine Zigarre?«
»Danke, ich bin Pfeifenraucher.«
»Ich auch.« Coquelin setzte sich und begann eine alte
Pfeife zu stopfen. »Nun, Monsieur Heim, Sie haben es
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