ForestFinest 2/2015

WaldWelt
Kakao – die Waldfrucht
Um diese Waldfrüchte ranken sich unzählige Mythen und Legenden – von Olmeken,
die vor 4 000 Jahren die ersten Kakaobäume kultivierten, von Maya und Azteken,
denen das Getränk heilig war und von Europäern, die noch im 20. Jahrhundert
daran glaubten, dass Kakao ein Aphrodisiakum sei. Ist er leider nicht.
Tatsache ist, dass Kakao eine über 3000 Jahre alte Geschichte
aufweist, die das Leben vieler Menschen und ganzer Völker
geprägt hat – und es bis heute tut. Dabei fing – laut Legende –
alles so harmlos an. Olmeken kannten den Baum aus dem
Regenwald mit den gr0ßen, schweren Früchten schon lange. Sie
mochten das erfrischend saftige, süßlich schmeckende Fruchtfleisch,
aber spuckten die bitteren Kerne achtlos aus. Bis einige
davon eines Tages in einem Feuer landeten. Dabei entfaltete sich
der verführerische Duft des Kakaos und versprach allen, die ihn
aufsogen, den Genuss köstlicher Aromen. Der Beginn einer
wunderbaren Leidenschaft!
Die Olmeken begannen die Wildpflanze zu züchten, entwickelten
immer bessere Methoden, um die Kakaobohnen zu
rösten und zu schälen und genossen die Früchte ihrer Arbeit vor
allem als Getränk. Olmeken begannen auch mit der Herstellung
der ersten Schokoladentafeln der Welt. Die sahen zwar weder
so aus wie die heutigen, auch schmeckten sie – ohne Milch und
Zucker – viel bitterer, waren aber als Reiseproviant und Nahrungsmittel
äußerst begehrt. Um sie herzustellen, verrieben die
Olmeken die gerösteten Bohnen auf einem Reibstein bis eine
Art Paste entstand. In diese Kakaopaste rührten sie Maismehl –
und fertig waren die, wie wir heute wissen, koffeinhaltigen
Kakaofladen, die müde Wanderer und Krieger wieder munter
machten.
Aus Kakaopaste wurde auch die erste Trinkschokolade
gemacht: Übergossen mit heißem Wasser und mit Chili gewürzt
war das dickflüssige und schaumig gerührte Getränk bald für
Höheres bestimmt. Es galt den Olmeken als heiliges Getränk und
Medizin, das sie wahrscheinlich nur zu besonderen Anlässen tranken.
Maya und Azteken übernahmen das Wissen der Olmeken
und vor allem deren Wertschätzung der Bohnen. Sie nutzten sie
als Zahlungsmittel: Ein Huhn oder ein Kaninchen kostete zehn
Kakaobohnen, ein Sklave 100.
Die Spanier wussten den Kakao
erst nicht zu schätzen. Christoph
Kolumbus traf auf seinen Amerikareisen
zwar immer wieder
auf Maya, die auf ihren Handelswegen
und -booten Kakao transportierten,
aber es war erst Hernán
Cortés, der Kakao und Schokolade
zu nutzen verstand. Er
kam im Jahr 1519 nach Mittelamerika
und verwendete Schokolade
als Wegzehrung für seine
Kakao gehört in den Regenwald
– wie hier auf der Forest-
Finance-Kakaofinca in Panama,
Bocas del Torro. Im Vordergrund
wachsen die neuen Bäumen
heran, im Schatten des Guandu,
einer Straucherbse. Im Hintergrund
wachen alte Bäume im
Waldschutzgebiet von Forest-
Finance über den Nachwuchs.
Foto: Silke Berger
Soldaten. Er legte sogar Kakaoplantagen an, um Kakaobohnen
zu gewinnen. Die Ernten setze er vor allem als Zahlungsmittel ein
und berichtete erfreut nach Europa vom Geld, das auf Bäumen
wächst. Wann die kostbaren Bohnen zum ersten Mal nach
Europa kamen, ist nicht mehr genau nachzuvollziehen. Belege
gibt es vom spanischen Königshof, der 1544 erstmals den Besitz
von Kakaobohnen meldet.
Wie und wo das Geld – immer noch – auf Bäumen wächst
Kakaobäume brauchen viel Regen – etwa drei Mal so viel wie im
Jahresdurchschnitt in Deutschland fällt –, konstante Temperaturen,
die nie unter 20 Grad Celsius fallen, und vor allem Bäume, die ihnen
Schatten spenden. Somit sind die tropischen Regenwälder
ihr bevorzugtes Gelände. Die Bäume können bis zu 100 Jahre alt
und 20 Meter groß werden und am Stamm sowie an dickeren
Ästen etwa 100 bis 300 Früchte pro Jahr tragen. Diese reifen – da
es in den Tropen keinen Wechsel der Jahreszeiten gibt – rund ums
Jahr heran. Somit können die Früchte jederzeit geerntet werden.
Dennoch haben sich auf den Kakaofarmen dieser Welt zwei Haupterntezeiten
durchgesetzt: eine im Frühjahr und die andere im
Herbst, nach europäischer Jahreszeitenrechnung.
14 FF www.forestTnance.de