2015-04

Gute Zeiten – schlechte Zeiten?
Gedanken und Fragen über das Alter und das Altern
Wer nicht den Geist des Alters hat,
hat seines Alters ganzes Ungemach
Voltaire
Essay
Es gibt keine alternative Lebensroute
als die über das Alter
Zur Einstimmung
Wir alle wollen gerne lange leben, aber keiner von
uns will alt werden. Ein alter, über 2000-jähriger
und wohl auch in Zukunft unerfüllbarer
Wunsch des Menschen nach dauerhafter Jugend. Für den
Kabarettisten Dieter Nuhr ist das Altern an sich schon eine
Zumutung. Ein Leben in ewiger Jugend, ein Wunsch,
über den es sich lohnt einmal ein wenig nachzusinnen und
zu philosophieren. Dabei geht es mir in diesem Beitrag
nicht um kluge Ratschläge für das Altern und Tipps für das
Alter. Darüber gibt es umfassende und vielfältige Literatur
mit so vielversprechenden Buchtiteln wie „Glücklich
altern“ „Fröhlich altern“ „Die Kunst des Alterns“ oder
„Glücksfall Alter“. Es geht mir auch nicht um den allseits
bekannten und oft genannten
demografischen Wandel
(alternde Gesellschaft,
längere Lebenszeit etc.) mit
seinen vielfältigen Folgen
und gesellschaftspolitischen Herausforderungen, ein in den
Medien hinreichend diskutiertes Thema.
Nein, meine Gedanken drehen sich hier um die – nennen
wir sie – „Innenansicht“ des Menschen bei der Konfrontation
mit seiner ganz persönlichen Endlichkeit. Nur der
Mensch, als einziges Lebewesen auf diesem Planeten Erde,
ist sich seiner eigenen Sterblichkeit bewusst. Nur er weiß,
sein Leben, wie er es auch gestalten mag und wie lange es
auch währt, kennt immer nur eine Richtung, die Todesrichtung.
Es gibt keine alternative Lebens-Route als die über
das Altern und das Alter, denn alt werden und alt sein sind
Grundbedingungen (nicht nur) der menschlichen Existenz
auf dieser Erde.
Das Leben des Menschen ist in seinen Lebensphasen
fest vorgezeichnet. Geburt, Kindheit, Jugend, Erwachsen,
Alter, Tod. Der Mensch hat keine Wahl, es ist sein unumstößliches
Schicksal: Das letzte Ziel seines Lebens, ob er
will oder nicht, ist immer der Tod. Eine zunächst widersprüchliche
und auch bedrückende Erkenntnis, denn wie
passen zwei so gravierende Gegensätze wie Leben und
Tod zusammen? Der Tod vernichtet das Leben, aber wir
Menschen wollen leben, nicht tot sein. Somit ist der Tod
der größte Widersacher des Lebens. Merkwürdig.Trotzdem
gehören beide irgendwie zusammen. Ohne Leben
kein Tod, ohne Tod kein Leben? Ein Blick in die Natur
bestätigt es: Leben zerstört Leben um zu leben, denn die,
die Leben erzeugen, töten ohne Gnade. 1) Von dem französischen
Philosophen Michel Montaigne (1533-1592); der
bei einem Reitunfall eine Nahtoderfahrung hatte; stammt
die Aussage: Wer die Menschen lehren würde zu sterben,
der würde sie lehren zu leben. Heißt dass, wir müssen den
Tod und das Leben als eine Einheit betrachten? Müssen
wir den Tod im Dasein unserer menschlichen Existenz
mehr Beachtung schenken? Fragt sich nur wie? Denn genau
das Gegenteil tun wir doch heute. Wir grenzen den
Tod aus. Wir verdrängen ihn. Man kann auch sagen, der
Tod wird im wahrsten Sinne des Wortes totgeschwiegen.
Er spielt in unserer Grundeinstellung zum Leben keine
Rolle. Das Thema Tod ist lästig, unbequem und ohne Zukunft.
Wir halten uns lieber an den griechischen Glücks-Philosophen
Epikur (341-270 v. Chr.) der gesagt hat: So ist also
der Tod, das schrecklichste der Übel, für uns ein Nichts.
Solange wir da sind, ist er nicht da, und wenn er da ist,
sind wir nicht mehr. Also, nur keine Aufregung könnte man
meinen. Aber mit zunehmendem
Alter rückt der Tod
immer mehr in das Blickfeld
unseres Bewusstseins, die
Distanz zu ihm wird immer
kürzer. Der Tod steht sozusagen wie ein dunkler Stern über
dem Alter, 4) denn die biologische Zellerneuerung des Körpers
lässt nach und mit ihr die Spannkraft, Flexibilität und
Mobilität von Körper und Geist. Ist es da ein Wunder, wenn
alt werden und alt sein, mit all den Widrigkeiten die es mit
sich bringt, heute, in einer Zeit, wo Anti-Aging in unserer
Gesellschaft in so vielfältiger Form Hochkonjunktur hat,
meist negativ besetzt sind? Man könnte auch sagen, dass
Alter hat in unserer Zeit keinen sonderlich guten Ruf, ihm
wird die Nähe des Todes zum Vorwurf gemacht.
Hier gilt es einmal etwas genauer hinzuschauen. Altern
und Alter ist ein eigener komplexer Wissenschaftsbereich
(die Gerontologie) und beschäftigt sich mit der Beschreibung,
Erklärung und Modifikation von körperlichen, psychischen,
sozialen, historischen und kulturellen Aspekten
des Alterns und Alters. 5) Sie alle anzusprechen würde den
Rahmen dieses Beitrages schnell sprengen. Nachstehend
daher nur einige, wie ich finde aber interessante Punkte,
die unmittelbar mit dem Alter in Verbindung stehen und es
wert sind einmal angesprochen zu werden.
Die richtige Einstellung
Zunächst einmal ist festzuhalten: Obwohl es gerne als
solche angesehen wird, das Altern ist keine Krankheit die
behandelt werden muss, sondern ein natürlich verlaufender,
biologischer Prozess des Lebens. Wir können noch so sehr
auf unsere Gesundheit achten, uns ausgewogen ernäh-
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