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EDITORIAL
Divide
et impera
Das Thema hat echtes Potential zum Dauerbrenner. Ende April legten
US-Regierung und Staatsanwaltschaft ihren Vorschlag zur Aufteilung
von Microsoft in zwei getrennte Firmen vor. Eine der beiden „Baby-Bills“
sollte für Entwicklung und Verkauf von Betriebssystemen, die andere für
Anwendungen, Inhalte und Internet zuständig sein.
Jedem war schnell klar, dass sich Microsoft vehement gegen diesen
Vorschlag wehren würde. Windows wäre nie in der heutigen Form entwickelt
worden, hätte es nicht die Synergie-Effekte zwischen Betriebssystem- und
Anwendungsentwicklern gegeben, so Bill Gates in einer Stellungnahme. Eine
Aufspaltung verhindere die rasante Weiterentwicklung und schade deswegen
dem Verbraucher.
Kurz vor Druckgang dieser Ausgabe legte Microsoft seine Karten endgültig
auf den Tisch – und sorgte für eine kleine Überraschung. Die meisten
Beobachter vermuteten, Microsoft werde seine dickfellige Strategie weiterverfolgen
und vor allem darauf beharren, es habe überhaupt nicht gegen
rechtliche Bestimmungen verstoßen. Stattdessen will sich die Gates-Company
zahlreichen Auflagen beugen – unter der Voraussetzung, dass die Aufteilung
von der Liste der möglichen Maßnahmen gestrichen wird.
Unter anderem sollen OEM-Anbieter eigene Startbildschirme für
Windows verwenden, den Interet Explorer vor dem Anwender verstecken und
durch einen Nicht-Microsoft-Browser ersetzen dürfen. Außerdem will
Microsoft akzeptieren, dass es keine Knebelverträge mehr abschließen darf, die
andere Software-Anbieter behindern. Der vielleicht interessanteste Punkt:
Microsoft will sich diesen Maßnahmen mit sofortiger Wirkung unterordnen,
also auch schon während der Verhandlungen in den Berufungsinstanzen.
Es gibt gute Gründe, warum Richter Jackson diese Vorschläge ernst
nehmen sollte. Eine bessere Chance auf eine marktgerechte und wirksame
Lösung wird sich so schnell nicht wieder bieten. Denn eine Aufteilung von
Microsoft könnte etliche Probleme mit sich bringen.
Erstens dürften noch vielen Monate wenn nicht gar Jahre ins Land
gehen, bis eine Aufteilung von Microsoft tatsächlich höchstrichterlich
entschieden und dann in die Realität umgesetzt wird. Ob dies dann noch der
Marktlage angemessen oder längst ein Relikt aus der Steinzeit der Computertechnologie
sein wird, kann heute niemand sagen.
Zweitens sorgt eine Abspaltung der Anwendungen vom Betriebssystem
noch lange nicht dafür, dass tatsächlich mehr Wettbewerb möglich wird. Ob
andere Hersteller ihre Chance nutzen können, wird kaum von der Aufteilung
Microsofts abhängen. Schon eher von den Business-Praktiken, die Microsoft in
der Zwischenzeit verfolgt.
Drittens ist noch lange nicht ausgemacht, dass ein seiner Anwendungen
oder gar der Internet-Funktionalität oder anderer Middleware beraubtes
Windows tatsächlich im Sinne der Anwender ist. Wer dies fordert, nimmt in
Kauf, dass der Anwender für ein Plus an Funktionalität auch zusätzlich zur
Kasse gebeten wird.
Ihr
Frank-Martin Binder