Nr. 129 - AVSO

wurde leider die Distanz von
55.300 km auf 123.400 km erhöht.
Der erste Vorbeiflug war für den
01.01.2005 geplant. Durch die
gewählte Flugroute sollten die
Gebiete gewählt werden, die
damals beim Vorbeiflug von
Voyager 2 nicht einsehbar waren.
Ein Vorteil gegenüber Voyager 2
waren die Entfernungen zu Japetus
(bei Voyager 2 880.400 km)
und vor allem die weitaus bessere
Kameratechnik.
Der geheimnisvolle Mond Japetus
Der zweitgrößte Eismond zeigt
eine Oberfläche, deren Unterschiede
noch größer als beim
Mond Dione sind. Mit einer Albedo
mit ca. 5 % auf der Vorderseite
(dunkler als unserer Mond) und
ca. 50 % auf der Rückseite ist
der Helligkeitsunterschied schon
sehr groß. Weiterhin gibt es einen
großen dunklen Ring mitten im
hellen Gebiet, der große Rätsel
auf seine Entstehung gibt. Es
wird spekuliert, ob dieser durch
Vulkanismus entstehen konnte.
Bereits aus größerer Entfernung
konnten drei neue Einschlagbecken
von 390, 450 und 550 km
Größe gefunden
Durch die bevorstehende Mission
„Huygens“ konnte nur begrenzt
Speicherkapazität zur Verfügung
gestellt werden und daher waren
288 Aufnahmen geplant. Japetus
ist ein sehr bizarrer Mond. Ein
16
Einschlagbecken (etwa 400 km
groß, sehr alt und mit steilen Kraterwänden)
ist auf dem Bild links
am rechten Rand zu erkennen.
Auffällig ist auch die Gebirgskette
(Länge zwischen 1.300 und 2.000
km) in denen sich Berge mit einer
Höhe von ca. 20 km befinden und
die Kugelgestalt des Mondes beeinträchtigt.
Noch rätselt die Wissenschaft,
wie diese Gebirgskette
entstanden ist. Festgestellt wurde
jedoch, dass der Mond mindestens
drei Zonen unterschiedlicher chemischer
Zusammensetzung auf der
Oberfläche aufweist: Eine Zone
aus Wassereis, eine bedeckt mit
organischem Material und eine mit
einer Mischung aus beiden.
Nachdem die Primärmission
mit der erfolgreichen Landung von
Huygens beendet war, rückten nun
die anderen interessanten Monde
des Saturns in den Mittelpunkt.
Der nächste nahe Vorbeiflug
führte zum Mond Enceladus.
Obwohl nicht sehr groß, ist
er doch geologisch sehr aktiv.
Auch Enceladus ist ein Eismond
mit einem vermutlich kleinen
Gesteinskern. Besonders auffällig
ist seine Helligkeit, da er 90
% des einfallenden Sonnenlichts
Der geologisch aktive Enceladus
reflektiert. Voyager 2 passierte
Enceladus in einer Entfernung
von 81.740 km. Auf den Bildern
konnte erkannt werden, dass er
sehr unterschiedliche Geländeformen
aufweist. Neben Regionen
mit vielen Kratern wurde ein
Gebiet entdeckt, in dem es keine
Krater gibt. Aufgrund dieser
geologischen Gegebenheiten ist
Enceladus für die Wissenschaft ein
interessanter Mond. Nach Titan
ist Enceladus der Mond mit den
meisten Vorbeiflügen.
Das Ergebnis des Cassini-
Vorbeiflugs am 17.02.2005 war
mehr als zufriedenstellend, denn
auf den Nahaufnahmen war zu
erkennen, dass die Oberfläche
doch nicht so glatt war, als bisher
angenommen. Zahlreiche Furchen
und Rillen sind in diesen Gebieten
gesichtet worden. Die vorher
aufgestellten Fragen konnten bei
den vielen Vorbeiflügen nahezu
gelöst werden.
Im März 2004 konnte auf Saturn
erstmals ein Sturm beobachtet
werden, der auf den Namen
„Dragon“ getauft wurde. Dragon
war ein gigantischer Wirbelsturm
bei dem Radiowellen gemessen
wurden, die auf Blitze schließen
ließen. Noch nicht entschlüsselt ist
das Rätsel, warum die Radiowellen
nur gemessen werden konnten,
wenn er von der Nacht- auf die
Tagseite wechselte. Über mehrere
Wochen konnten diese Radiowellen
beobachtet werden.
Auch die nächsten Orbits waren
erfolgreich. So stellte z. B.
Cassini mit seinem Radargerät
große Flüsse auf dem Titan fest,
und bei Enceladus wurden mit
Messungen Hinweise auf eine
dünne „Atmosphäre“ aus Bruchteilen
von Wassermolekülen gefunden,
die man aber auf der
Erde eher als schlechtes Vakuum
bezeichnen würde. Zudem konnte
bei einem nahen Vorbeiflug an