VorhangAuf_114_KT

Es marschierte von Südafrika nach Südostafrika, von Südostafrika
nach Mittelafrika und von Mittelafrika immer weiter
nordöstlich. Es aß die ganze Zeit über Melonen, bis es
schließlich zum großen graugrün-schlammigen Limpopostrom
kam, an dessen Ufern hohe Fieberbäume wachsen.
Bis zu jenem Tag hatte das unersättliche Elefantenkind noch
niemals ein Krokodil gesehen, und es wusste auch nicht, wie
eins aussieht. Aber seine Neugier war eben unersättlich.
Das erste, was ihm zu Gesicht kam, war eine
doppelgescheck te klappernde Riesenschlange, die sich um
einen Felsen geringelt hatte. „Entschuldigung",
sagte das Elefantenkind sehr
höflich, „hast du nicht etwas wie ein
Krokodil in dieser fremden Gegend
gesehen?"
wünschte, schon wieder eins übergezogen zu bekommen.
„Komm her, mein Kleines", rief das Krokodil, „warum fragst
du nach solchen Sachen?" „Entschuldigung", sagte das Elefantenkind
sehr höflich, „mein Verwandten haben mir alle
eins übergezogen, und schließlich auch die doppelgescheck -
te klappernde Riesenschlange mit dem schlüpfrigen
Schwanz, die nicht weit von hier auf dem Felsen liegt und die
stärker zuschlägt als alle anderen. Dies sage ich nur, weil ich
jetzt nichts mehr übergezogen haben möchte."
„Komm her, mein Kleines", knurrte das Krokodil, „ich bin das
Krokodil", und es weinte Krokodilstränen, um zu beweisen,
dass es nicht log. Da stockte dem Elefantenkind der Atem,
und keuchte vor Aufregung; es kniete am Ufer nieder und
rief freudig: „So bist du das Wesen, das ich in all den langen
Tagen gesucht habe? Würdest du die Freundlichkeit haben,
mir zu sagen, was du zu Mittag speist?"
„Komm hierher, mein Kleines", erwiderte das Krokodil, „ich
sage es dir ins Ohr." Da legte das Elefantenkind seinen Kopf
dicht an den speckigen, dreckigen Rachen des Krokodils.
Doch das Krokodil packte es bei seiner kleinen Nase, die bis
zu diesem Augenblick nicht größer war als ein Stiefel.
„Ich denke", sagte das Krokodil, und es sprach dabei durch
die Zähne, ungefähr so: „Ich denke, heute kommt zuerst das
Elefantenkind dran." - Darüber war das Elefantenkind sehr
entsetzt, und es bat mit bebenden Nasenflügeln: „Lass los,
du tust mir ja weh!"
„Ob ich ein Krokodil gesehen habe?" fragte die doppelgescheckte
klappernde Riesenschlange mit fürchterlich wütender
Stimme, „was wirst du mich noch alles fragen?" „Entschuldigung",
bat das Elefantenkind, „aber könntest du so
freundlich sein und mir mitteilen, was es zu Mittag speist?"
Da ringelte sich die doppelgescheckte klappernde Riesenschlange
wie der Blitz von ihrem Felsen herunter und zog
dem Elefantenkind mit ihrem schlüpfrigen Schwanz eins
über. „Seltsam", meinte das Elefantenkind, „meine Verwandten
haben mir alle eins übergezogen, weil ich so unersättlich
neugierig bin - und ich vermute, hier liegt der Fall ebenso."
So sagte das Elefantenkind der doppelgescheckten klappernden
Riesenschlange sehr höflich Lebewohl und half ihr
noch, sich wieder um den Felsen zu ringeln; es ging seiner
Wege, mit etwas brennender Haut, aber durchaus nicht verstimmt,
aß Melonen und warf die Schalen fort, weil es sie
ohne Rüssel ja nicht sammeln konnte.
Plötzlich trat es dicht am Ufer des großen graugrün-schlammigen
Limpopostroms, wo die Fieberbäume stehen, auf einen
harten Gegenstand; es hielt ihn für einen Baumstamm.
Aber es war in Wirklichkeit ein Krokodil, das mit einem
Auge zwinkerte.
Da rutschte die doppelgescheckte klappende Riesenschlange
von ihrem Felsen herunter und zischelte: „Mein junger
Freund, wenn du nicht augenblicklich so kräftig ziehst wie
du nur kannst, wird dich meiner Ansicht nach dein neuer Bekannter
in den nassen Fluss ziehen, ehe du auch nur um Hilfe
rufen kannst."
Da setzte sich das Elefantenkind auf seine kleinen Schinken
und fing an zu ziehen und zu zerren und zu reißen, und seine
Nase wurde lang und länger. Das Krokodil platschte ins
Wasser und schlug es mit seinem Schwanz, dass es schäumte,
und das Elefantenkind zog und zerrte und riss.
Seine Nase wurde länger und länger, und es stemmte sich
mit seinen vier kleinen dicken Beinen fest gegen den Boden;
es zog und zerrte und riss, und seine
Nase wurde immer noch länger.
Das Krokodil wirbelte
seinen Schwanz herum
wie einen
Windmühlenflügel;
„Entschuldigung", sagte das Elefantenkind sehr höflich,
„hast du vielleicht ein Krokodil in dieser Gegend gesehen?"
Da zwinkerte das Krokodil mit dem anderen Auge
und hob seinen Schwanz halb aus dem Schlamm; das
Elefantenkind trat sehr höflich zurück, weil es nicht
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