Leseprobe CONNEXI SCHMERZ Ausgabe 1-2019

THE STORY BEHIND®
Schmerzempfinden – Heiß und Eis
Michael Kaplan, Edinburgh
In jeder Kultur kommt dem Schmerz eine wichtige Rolle zu. Im Volk der Ewe in Dahomey sagt man „Erst
kommt das Süße, dann der Schmerz“. In Tibet besteht man darauf, dass der Schmerz die Quelle der Kraft
sei. Und sogar Bob Dylan schreibt „hinter allem Schönen liegt eine Art von Schmerz verborgen“. Ganz
offensichtlich ist dieses Thema universell interessant.
Vielleicht liegt das einfach daran, dass wir alle
den Schmerz auf die gleiche Art wahrnehmen, während
sich unsere Vorlieben enorm unterscheiden –
manche Menschen betrachten Nacktschnecken als
Delikatesse, andere bevorzugen Gänsestopfleber und
einige die Augäpfel von Kamelen. Aber wenn wir uns
heftig den Zeh stoßen oder mit dem Hammer unseren
Daumen statt den Nagel zu treffen, sind die unangenehmen
Empfindungen bei uns allen gleich. Erst der
Schreck, dann eine Welle heißer, pochender Schmerzen,
die uns Übelkeit verursachen und dazu führen,
dass wir heftige Bewegungen machen (und eventuell
auch schrecklich fluchen), bis der Schmerz nachlässt.
Den Schmerz als „heiß“ zu bezeichnen ist eine
weit verbreitete Metapher. Wir sprechen von
„brennenden Schmerzen“ und assoziieren das mit
der Wärme und der Schwellung bei Entzündungsreaktionen.
Einige chronische Schmerzsyndrome
wie die Fibromyalgie sind mit einem Gefühl ständiger
Überhitzung verbunden.
Die Linderung des Schmerzes assoziieren wir also
ganz folgerichtig mit einer willkommenen Senkung
der Temperatur, wie eine frische Brise an einem
drückend heißen Tag. Wir sprechen davon, dass
sich der Schmerz „abgekühlt“ hat, und es ist kein
Zufall, dass viele schmerzlindernde Maßnahmen
eine kühlende Komponente haben – vom Eisbeutel
bis zur Einreibung mit Menthol. Es gibt sogar
Studien, in denen allein die Senkung der Raumtemperatur
zu einer Verminderung des Schmerzempfindens
führte, und zwar sowohl bei Menschen
als auch bei Tieren.
Was geht dabei vor sich? Ist die Verbindung zwischen Hitze und Schmerz, zwischen Kühlung und Linderung nur
eine gedankliche Verbindung – eine kulturell geprägte Idee? Oder liegt ein definierter Mechanismus zugrunde?
Wenn ja, ist dieser:
a) elektromagnetisch
b) hydraulisch oder
c) chemisch?
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