sortimenterbrief Juni 2019

VKI buchvorstellung
der Mediziner: die finale Lebensphase
– noch einmal großes Leid bringen
könnte. Wer das vierte Viertel und damit
ein Alter erreicht, das gemeinhin als
„gesegnet“ bezeichnet wird, hat im Lauf
seines Lebens üblicherweise eine Reihe
von Krankheiten überstanden und
konnte so Erfahrungen sammeln, wie es
ist, nicht gesund zu sein. Was die finale
Lebensphase bringt, das wissen wir
allerdings nicht. Denn die machen wir
nur einmal durch.
Angst vor Schmerzen
Werden Menschen gefragt, wie sie
sterben wollen, so antworten die
meisten: schnell und schmerzlos, am
liebsten im Schlaf. Das Gegenteil, das
langsame und schmerzvolle Sterben bei
wachen Sinnen, wird gefürchtet.
Wir können Sie beruhigen: Unter
qualvollen Schmerzen wird heute nicht
mehr gestorben. Jedenfalls nicht mehr
bei uns, seit – ausgehend von England
und Kanada, ab den 1970er-Jahren –
der Gedanke der Palliativmedizin sich
auch hierzulande etablierte. Im Wort
Palliativmedizin steckt das lateinische
Wort pallium, das Mantel bedeutet.
Sich wie ein Mantel an den kranken
Menschen anschmiegen, ihm Wärme
und Geborgenheit geben, darauf zielt
diese medizinische Disziplin ab.
Als Gründungsfigur dieser medizinischen
Bewegung gilt Cicely Saunders,
die 1967 in London das St. Christopher’s
Hospice gründete. Es gebe, betonte
die Krankenschwester, noch viel zu
tun, wenn nichts mehr getan werden
könne; wenn nämlich die Krankheit
des Patienten irreversibel sei und
unweigerlich zum Tod führe. In einer
solchen Situation gehe es nicht mehr
um lebensverlängernde Maßnahmen,
sondern darum, dem Sterbenden
ein friedliches Abschiednehmen zu
ermöglichen. Indem man ihm die
Schmerzen nimmt, indem man ihm
hilft, seine letzten Dinge zu erledigen,
indem man einfach bei ihm ist.
Selbstbestimmung
Entscheidend für den behandelnden
Arzt, und zwar für jeden, ist jeweils das
Wohl des Patienten. Nach dem muss er
sich richten – und nicht etwa danach,
was er selbst für das Beste hält. In
gemeinsamer Absprache legen beide
Seiten das medizinische Vorgehen fest.
Dazu ist der behandelnde Arzt per
Gesetz verpflichtet. Denn jeder von ihm
veranlasste Eingriff ist juristisch gesehen
eine Körperverletzung und damit
strafbar.
Selbstbestimmung ist heute ein hohes
Gut. Vielleicht ist sie überhaupt das
Leitbild unserer Zeit. Selbst ist der Mann
bzw. die Frau. Selbst will der Mensch
auch über seine letzten Tage, über sein
Sterben bestimmen. Der Gesetzgeber hat
Möglichkeiten geschaffen, dass wir bereits
dann, wenn wir noch in guter Verfassung
sind, Vorsorge für den Fall treffen können,
dass es einmal nicht mehr so ist. Eine
Möglichkeit ist, eine Patientenverfügung
zu erstellen. Eine andere, dass wir eine
Person mit der Vollmacht ausstatten, uns
im Fall des Falles zu vertreten – das heißt,
dann an unserer Stelle und in unserem
Sinn Entscheidungen zu treffen. Liegt
weder eine Patientenverfügung noch
eine Vollmachtserklärung vor, hat sich
der behandelnde Arzt im Zweifelsfall am
„mutmaßlichen Willen“ des Patienten zu
orientieren. Eine naturgemäß vage Sache.
Eine absolut sichere Sache ist freilich
auch die Patientenverfügung nicht.
Verfasst man sie zu unbestimmt, bleiben
viele Fragen offen; formuliert man zu
eng, trägt man der Vielfalt medizinischer
Szenarien nicht Rechnung. Wer mit einer
Vorsorgevollmacht ausgestattet wird, hat
sich an den Werten und Wünschen des
Vollmachtgebers zu orien tieren. In der
Theorie ist die Sache klar.
Aber auch in der Praxis? Inwieweit ist es
dem Bevollmächtigten möglich, immer
die Sichtweise des Vollmachtgebers
nachzuvollziehen? Fließen da
nicht, wenngleich unbeabsichtigt,
unweigerlich auch eigene Ansichten und
Werte mit ein?
Ängste bleiben
Eine optimale Lösung ist mit den vorsorglichen
Regelungen noch nicht gefunden
– doch womöglich gibt es die auch gar
nicht. Es können einfach nicht für alle
möglichen Situationen Vorkehrungen
getroffen werden und es lassen sich eben
nicht sämtliche Ängste aus der Welt
schaffen.
Frieden mit seinen Feinden schließen,
sich aussöhnen, vergeben, um Verzeihung
bitten – gerade das kann am Lebensende
wichtig sein. Palliativmediziner
berichten, dass viele Sterbende erst zur
Ruhe finden und sich verabschieden
können, wenn sie mit sich und ihrem
Umfeld ins Reine gekommen sind.
Was bedauern Menschen am
Lebensende am meisten? Männer,
dass sie sich zeitlebens vor allem ihrer
Arbeit gewidmet und zu wenig Zeit für
Familie und Freunde gehabt haben.
Und Frauen, dass sie sich zu sehr um die
Bedürfnisse anderer gekümmert und
nicht häufig genug an ihr eigenes Glück
gedacht haben. Das berichtet zumindest
Bronnie Ware, die jahrelang Patienten
in Sterbehospizen betreut hat, in ihrem
Buch „5 Dinge, die Sterbende am meisten
bereuen“. Demnach gibt es also schon in
jüngeren Jahren genug zu tun, um der
Angst im Alter vorzubeugen, womöglich
gar nicht richtig gelebt zu haben.
© Lea Sonderegger
Mag. Wenzel Müller ist Journalist und Fotograf.
Er arbeitete lange Zeit als Redakteur bei einem
medizinischen Verlag und ist langjähriger
KONSUMENT-Autor.
www.konsument.at/angst
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