Die Kunst des Zweifelns und Glaubens

erstes buch
seinen Lieblingssohn und künftigen Erben manchmal strenger
und härter erzieht als die anderen, damit er geläutert daraus hervorgehe
und die Erbschaft frei von jeder Schande erlange. Oder
wenn ein tüchtiger Landmann einen Weinstock, der ihm so teuer
ist wie kein anderer seiner Stöcke, beschneidet und strenger
behandelt als irgendeinen von den anderen Weinstöcken, damit
er bessere und reichlichere Frucht trage.
Ja, wenn Gott die Frommen sofort belohnte und die Gottlosen
sofort bestrafte, hätten die Frommen keine Gelegenheit, neben
den anderen Tugenden vor allem deren schönste, die Geduld, zu
erlernen und zu üben, die ohne Erleiden von Ungerechtigkeit
und Missgeschick ebenso wenig erlernt werden kann wie die
Schwimmkunst außerhalb des Wassers. Auch bliebe uns bei
den Bösewichten deren innere Bosheit verborgen, da sie aus
Furcht vor der drohenden Strafe von ihren Verbrechen ablassen
würden, dabei aber den Sinn voll solcher Taten hätten und
in Wirklichkeit nicht besser wären, als wenn sie diese Taten
wirklich begangen hätten. Genauso würde ein Wolf, der im
Schafstall eingeschlossen ist, aus Furcht vor den Schlägen der
anwesenden Hirten vom Würgen der Schafe ablassen, wäre deshalb
aber nicht weniger wölfisch gesinnt, als wenn er frei wäre.
Was aber, so wird man fragen, wird mit denen geschehen, die
in diesem Leben den Lohn für ihre Taten, die guten wie die
schlechten, nicht bekommen? Antwort: Das ist in der Tat jene
Frage, die viele schon lange umgetrieben hat und die man nur
beantworten kann, indem man sagt, dass der gerechte Lohn auf
ein anderes Leben verschoben wird. Wenn man nämlich behauptet,
er werde schon in diesem Leben zuteil, würde man,
wie an obigen Beispielen gezeigt wurde, die Frage nicht hinreichend
beantworten, weil das eben nicht immer geschieht
und, wenn es denn geschieht, der Lohn nicht ganz den Taten
entspricht. Denn viele Fromme leben bis an ihr Ende im Elend
und werden oft mit schlimmster Peinigung und Schande ums
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