Musiker Magazin 2/2019

STORIES 33
»Mayall kam nun bei dem
Label ABM–One Way
unter Vertrag.
Dort veröffentlichte er bis
1978 sechs LPs, die unter
dem zunehmenden
Einfluss von Funk standen
und weniger an
Mayalls klassischer und
erfolgreicher Blues musik
orientiert waren.«
Gute Musiker hatte er nach wie vor um sich.
Auf vier dieser Alben wirkte der Gitarrist Rick
Vito mit, der danach eine bemerkenswerte
Karriere als Begleit-Gitarrist hatte. Unter anderem
begleitete er Ende Juli 1977 beim Rockpalast-
Auftritt von Roger McGuinn’s Thunderbyrd den
Ex-Byrds-Frontmann, außerdem die Bee Gees,
Fleetwood Mac, Jackson Browne, Bonnie Raitt
und Bob Seger. Be son ders gelungen sind seine
dem Blues gewidmeten Auftritte mit Mick
Fleetwood im Jahr 2008. Fast symptomatisch
klingt der Titel von Mayalls letzter LP für ABM–
One Way: „The Last of the British Blues“. Aber
gerade diese LP gehört wiederum zu den besseren
Mayall-Veröffentli chungen dieser Phase.
Mayalls Lead-Gitarrist war, wie auch schon
auf dem Album „A Hard Core Package“ von
1977, James Quill Smith, der live ziemlich viel
Vergnügen bereitete. Mayall schätzte den Ende
April 2018 im Alter von 75 Jahren verstorbenen
Quill Smith, der unter anderem Three Dog
Night und Billy Joel be gleitet hatte, und nannte
ihn einmal sogar den „besten Gitarristen“, den er
„seit Eric Clapton“ gehabt habe. Mayalls Platten -
verkäufe waren gleichwohl weiter zurück ge -
gan gen. Dazu hatte nicht nur die sehr zurück -
haltende Werbung des Labels für die Alben
bei getragen, sondern auch Verrisse von Kriti -
kern, die Mayall nur noch als Schatten seiner
selbst ansahen.
Mit seinen drei nächsten Alben für das noch
kleinere Label DJM, das genauso wenig Wer -
bung betrieb, machte Mayall Konzessionen an
den Mainstream. Der Titel des Albums „The
Bottom Line“ von 1979, die bisher einzige nicht
als CD veröffentlichte Mayall-LP, beschreibt
unfreiwillig Mayalls Situation und markiert seinen
Tiefpunkt. Es hat mit Mayalls Stärken wenig
gemein. „No More Interviews“ aus dem Jahr
1980 ist deutlich besser geraten. Hörenswert ist
auch die Nachfolge-LP „Road Show Blues“ von
1982 (beide mit dem Lead-Gitarristen Quill
Smith), das 2003 zusammen mit zuweilen wirklich
starken Live-Aufnahmen aus den 1970er-
Jahren neu herausgebracht worden ist. Dort
spielte Freddy Robinson aus Jazz-Blues-Fusion-
Zeiten die Lead-Gitarre. Die leichte Stei gerung
zu Ende des DJM-Vertrages wurde dadurch entwertet,
dass der Disco-Boom die Blues musik
weiter an den Rand gedrängt hatte, sodass
kaum jemand noch Platten dieses Genres produzieren
mochte.
Solcherlei Abwärtsentwicklungen blieben
nicht ohne Folgen für den Menschen Mayall.
Hatte er sich früher strikt vom Alkohol ferngehalten
und sich über seine Mitmusiker geärgert,
wenn sie diesem reichlich zugesprochen hatten,
wurde er in den 1970er-Jahren zum Trinker. Von
sich selbst sagt er, in dieser Zeit bei den meisten
Auftritten in jenem Jahrzehnt betrunken
gewesen zu sein. Mayall erkannte aber zu seinem
Glück, dass der Alkohol seine Probleme
nicht löste, sondern im Gegenteil nur verschärfte.
Mayall musste davon freikommen, wenn er
seine Reputation nicht gänzlich verlieren und
sich auf seine Stärken als Bluesmusiker besinnen
wollte. Nach etwa zehn Jahren hatte Mayall
seinen Alkoholismus überwunden und ging
gemäß dem Titel seines Polydor-Albums von
1972 „back to the roots“. Auf diese Weise
wurde aus dem Auslaufen des DJM-Vertrages
ein Neubeginn. 1982 kam in Australien „The
Return Of The Bluesbreakers“ beim Label AIM
auf den Markt, für das Mick Taylor nach Jahren
wieder zu Mayall gestoßen war. Fortan nannte
Mayall seine Band wie früher John Mayall’s
Bluesbreakers; erst ab 2009 verwendete er nur
noch seinen eigenen Namen für Veröffent -
lichungen und Auftritte. Ebenfalls 1982 gingen
Mayall und Taylor auf eine Reunion-
Tournee, mit den ehemaligen Bluesbreakers
John McVie als Fleetwoc-Mac-müde gewordener
Bassist und dem Drummer von Blues From
Laurel Canyon Colin Allen. Der Mitschnitt „The
1982 Reunion Concert“ wurde erst 1994 von
Repertoire als CD herausgebracht. Er zeigt
eine spielfreudige Band mit Taylors vorzüglichen
Soli. Im Rahmen der Tournee wurde im Juni 1982
ein Konzert der reformierten Bluesbreakers mit 8
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