Menschen mit Demenz verstehen und begleiten

Die Gerontologie (Lehre vom Altern) befasst sich mit den unterschiedlichen
Formen des Alterns. Das primäre Altern ist durch ererbte Anlagen
vorherbestimmt und durch den einzelnen Menschen nicht beeinflussbar.
Das sekundäre Altern ist dagegen eng mit der Lebensweise,
auftretenden Belastungen und Umgebungsbedingungen verknüpft
(Sonneneinstrahlung, Rauchen, Hunger, Stress etc.).
Die meisten Menschen verstehen unter „Alter“ die Anzahl der Lebensjahre,
also das chronologische Alter. Das sagt aber noch nichts
über das biologische Alter aus, also inwieweit die Lebensjahre und das
Erscheinungsbild übereinstimmen. Das soziale Alter wiederum wird
durch die Lebensphase, in der sich ein Mensch befindet, bestimmt,
z.B. Kindheit oder Jugend. Das psychologische Alter schließlich ist
abhängig von der Persönlichkeit mit ihren Eigenarten und ihren Möglichkeiten,
mit Herausforderungen umzugehen.
Biologisches Altern
Es gibt eine Reihe alterstypischer Veränderungen an den Organen, die
beim einzelnen Menschen unterschiedlich ausgeprägt sein können:
→ Die Haut verliert an Elastizität, wird dünner, trockener und anfälliger
für Verletzungen – vor allem blaue Flecken – und entwickelt Falten.
→ Das Skelettsystem und die Gelenke nehmen an Volumen ab und werden
steifer.
→ Die Muskulatur wird schneller als in jungen Jahren abgebaut, wenn
sie nicht beansprucht wird, was aber durch entsprechende körperliche
Aktivitäten relativ schnell wieder ausgeglichen werden kann.
→ Der Magen-/Darmtrakt verändert sich häufig, die Schleimhäute
werden dünner und nehmen dadurch lebenswichtige Nahrungsbestandteile
weniger auf (z.B. Vitamin B12).
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