gab September 2021

Musik
NACHGEFRAGT
MELISSA
ETHERIDGE:
„Ich war nicht
immer treu“
„One Way Out“ ist zwar ein
neues Album der 60 Jahre
jungen Melissa Etheridge. Die Songs
allerdings sind halb so alt wie die
Musikerin selbst und klingen dementsprechend
ungestüm und wild.
Ein kurzes Telefonat.
„Hallo, hier ist Melissa“, meldet sich Melissa
Etheridge aus Los Angeles am Telefon. Sie
ist keine Frau der langen Umschweife „Die
Musik hat mir in den zurückliegenden ein
bis zwei Jahren geholfen, gesund zu bleiben“,
sagt sie gleich zu Beginn. „Ich wüsste
nicht, was ich hätte tun sollen oder was aus
mir geworden wäre, hätte ich nicht meine
Gitarre, meine Songs und meine Stimme
gehabt.“ Bis zu fünf Mal pro Woche trat sie
in der Phase der tiefen Corona-Tristesse
in ihrer Garage auf, unterstützt einzig und
allein von ihrer Frau Linda Wallem.
Die Pandemie war schon hart genug, doch
Etheridge (60) musste außerdem einen
persönlichen Schicksalsschlag verkraften.
Ihr Sohn Beckett, den sie mit ihrer Ex-Frau
Julie Cypher bekam und dessen leiblicher
Vater David Crosby war, starb mit 21 Jahren
an den Folgen einer Tablettensucht. Neue
Lieder habe sie Veröffentlichung ihres
jüngsten Studioalbums „The Medicine
Show“ unter den Umständen nicht
geschrieben. Dass mit „One Way Out“
jetzt dennoch ein neues Werk erscheint,
verdankt Melissa ihrem Archivierungs- und
Aufräumtrieb. Etheridge wühlte sich nach
und nach durch ihr bestens bestücktes
Archiv und förderte jene neun Songs
zutage, die sich wirklich top anhören.
Knusprig und wild, richtig schön rockig. Bei
„Save Myself“ zum Beispiel meint man, Tina
Turner rauszuhören, und dann natürlich
auch noch die Stones, und zwar in Form
des „Sympathy For the Devil“-Hu-Hus,
minimal variiert. Der Titelsong ist einfach
total knackig, „As Cool As You Try“ ist
ein rockharmonischer Song, den man
früher, als die Sender solche Musik noch
spielten, als Radiohit bezeichnet hätte.
„For The Last Time“ ist ein richtig schöner
Bluessong, „Wild Wild Wild“ verträumt
melancholisch und stimmlich stark, und die
Midtempo-Nummer „I’m No Angel Myself“
textlich keck. „In dem Song beschreibe ich
das Treffen mit einer alten Freundin, die
mit meiner damaligen Lebensgefährtin
geschlafen hat. Und ich stelle fest, dass
auch sie unter Beziehungsproblemen leidet,
und zwar heftigen.“ An dieser Stelle lacht
Etheridge. Das Lachen wird noch lauter, als
sie sagt: „Aber keine Sorge, auch ich war bei
weitem nicht immer treu.“
Man fragt sich natürlich, warum diese Lieder
nicht damals schon rausgekommen sind, als
Melissa sie geschrieben hat, in den späten
Achtzigern und frühen Neunzigern nämlich,
schon nach ihrem Debüt, aber noch vor
dem ganz großen Mainstreamerfolg mit
dem „Yes I Am“-Album 1993. Die Antwort:
„Ich dachte, die Songs wären zu ihrer Zeit
etwas zu forsch und direkt gewesen. Ich
war persönlich noch nicht so weit.“ Was
Melissa meint: Die Lieder erzählen von
lesbischer Liebe, doch sie selbst hatte sich
noch nicht geoutet, das geschah erst parallel
zu „Yes I Am“. Seitdem freilich ist Melissa
Etheridge, die sich nach mühsamem Beginn
als Bar- und Kleinclubsängerin mit zeitlosen
Hits wie „Come to My Window“ und „Like
the Way I Do“ zeitweise in die Riege der
Stadionrockerinnen emporgekämpft hatte,
eine unvermindert unerschrockene Ikone
der LGBTQ-Bewegung sowie eine Aktivistin
für linke Politik, Klima- und Tierschutz sowie
die medizinische Nutzung von Cannabis.
„Ich denke, ich habe das alles ganz gut
hinbekommen“, fasst sie ihr Schaffen
zusammen. „Als ich mein Coming Out
hatte, gab es kaum offen Homosexuelle
in der Rock- und Popmusik. Heute hebt
niemand mehr eine Augenbraue, wenn sich
jemand dazu bekennt, queer zu sein. Wenn
du möchtest, kannst du mich gerne eine
Pionierin nennen. Ich bin definitiv stolz und
dankbar, hunderttausenden von Menschen
den Mut gegeben zu haben, offen und
angstfrei als diejenigen zu leben, die sie
sind.“ *Interview: Steffen Rüth