50 Jahre Landkreis – Ein eigenes Magazin zum Geburtstag!

Wirtschaft
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Von Handwerkerstadten, goldenen Drahten
und der Bahn
In den beiden städtischen Zentren
in Weißenburg und Gunzenhausen
entwickelten sich bereits im Mittelalter
Handwerkerstädte. Hier lebten
Menschen, die einem Handwerk
nachgingen oder auch in regionalem
Umfang Handel trieben.
Sie alle aber hatten ihre Gärten und
Äcker und versorgten sich zusätzlich
weitgehend selbst.
Größere Bedeutung hatte die Produktion
und Verarbeitung von Tuch
für die Nördlinger Messe, die der
wichtigste Umschlagplatz für Textilien
in Süddeutschland war. Reich waren
damals vor allem die Brauereibesitzer,
die eine eigene Landwirtschaft
besaßen, aber ihr Produkt weiterverarbeiteten
und so mehr Geld verdienten.
Die Anfänge einer frühen Industrialisierung
lassen sich in Weißenburg
für das 18. Jahrhundert fassen, als
die Leonische Industrie ansässig wird.
Die Region wird zu einem Zentrum
der Produktion von Drahtgestricken.
In den kommenden rund zwei Jahrhunderten
entstehen und vergehen
eine Vielzahl von Unternehmen in
diesem Segment. Die Herstellung
Leonischer Waren etablierte sich bereits
im 16. Jahrhundert durch einen
französischen Auswanderer in Nürnberg
und kam später über Roth nach
Weißenburg.
Gunzenhausen wurde aufgewertet, als
die Stadt 1849 an das Bahnnetz angeschlossen
wird, was zu einem Aufschwung
des größeren Handwerks
führte. Dampfsägen oder Mühlen
nutzten die neuen Transportwege,
und es begann ab den 1870er-Jahren
eine erste Industrialisierung. 1869
hatte auch Weißenburg seinen Bahnhof
bekommen, was der Leonischen
Industrie einen Schub bescherte.
Einzelne Unternehmen erlangten mit
ihren Produkten internationale Bedeutung.
Den größten Boom rief die Bahn in
Treuchtlingen hervor. Der Marktflecken
war lange ein lokales Handelszentrum,
das in der Frühen Neuzeit
allerdings für seine Hafner und ihr Geschirr
überregional bekannt war. Die
Bahnlinien von Augsburg, Ingolstadt,
Gunzenhausen und Nürnberg machten
Treuchtlingen binnen weniger
Jahrzehnte zu einem Verkehrsknotenpunkt.
Die Einwohnerzahl wuchs
schnell, die Bahn brachte Arbeit und
baute komplett neue Stadtteile. Ende
des 19. Jahrhunderts wurde Treuchtlingen
durch Prinzregent Luitpold zur
Stadt ernannt. Rund 100 Jahre war
Treuchtlingen eine blühende Eisenbahnerstadt,
bis ein langsamer Niedergang
der Bahn einsetzte.
1917 wurde derweil in Gunzenhausen
ein Unternehmen gegründet, das
bis heute nachwirkt. Das Eisenwerk
Gunzenhausen von Unternehmer
Theodor Loos entwickelte sich zu einem
der bedeutendsten Dampf- und
Wasserkesselhersteller Europas und
war bald einer der größten Arbeitgeber
der Altmühlstadt. Heute ist das
Unternehmen Teil der Bosch Industriekessel
GmbH und immer noch vor
Ort präsent.
In Weißenburg musste man nach dem
Ersten Weltkrieg feststellen, dass die
Leonische Industrie am Boden lag.
Nicht zuletzt, weil sie sich auf das Militär
als Kunden ausgerichtet hatte.
Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg
brachte in beiden Städten massives
Bevölkerungswachstum durch den
Zuzug von Heimatvertriebenen. Das
brachte wirtschaftliche Impulse. So
entstand in Weißenburg, eine Textilindustrie,
die zwischen den 1950erund
1960er-Jahren ihren Höhepunkt
mit rund 2000 Arbeitsplätzen hatte.
In Gunzenhausen setzte man mithilfe
von Förderprogrammen des Bundes
eine Ansiedlungswelle in Gang.
Große Firmen wie SEL entstanden,
die zwischenzeitlich mehr als 1000
Mitarbeiter hatten und Beschäftigte
aus der Umgebung ankarrten. Auch
in Weißenburg mühte man sich, außerhalb
der Stadt Flächen für die Industrie
zur Verfügung zu stellen. Die
Ansiedlungen erfolgten insbesondere
im Süden, zwischen B2 und der
Bahnstrecke.
Es bildeten sich nun auch die Anfänge
einer neuen Schwerpunktbranche,
die später die Region erobern sollte:
der Kunststoff. Unter anderem durch
das Unternehmen Dynamit Nobel,
das 1944 vor den Zerstörungen von
Köln nach Weißenburg geflohen war
und sich dort ein paar Steinwürfe
vom historischen Zentrum ansiedelte.
Heute ist das ehemalige Dynamit-
Nobel-Werk Teil des Konzerns Plastic
Omnium, der zusammen mit seiner
Fabrik in Pappenheim der größte Arbeitgeber
des Landkreises ist.
In Gunzenhausen entwickelte sich
derweil seit den 1980er-Jahren durch
die Flutung des Altmühlsees ein neuer
Wirtschaftszweig, der Toursimus,
der die Stadt heute entscheidend in
ihrer Lebendigkeit prägt. Der Tourismus
wurde in den folgenden Jahrzehnten
auch rund um die Seen des
Fränkischen Seenlands ein wichtiger
Erwerbszweig.
Eine eigene Geschichte schrieb die
Steinindustrie im südlichen Teil des
Landkreises. Schon die Römer nutzten
die Jurakalksteine für den Bau
ihrer Gebäude und mit dem Jurahaus
folgte ein ganzer Baustil diesem
Stein. Ganz große Bedeutung erlangte
der Werkstoff im 19. Jahrhundert,
als Alois Senfelder die Lithografie
erfand, die mehr als ein Jahrhundert
das Druckverfahren schlechthin war
und nur mit den Kalksteinen rund
um Solnhofen durchgeführt werden
konnte. Heute ist vor allem die Bauindustrie
Abnehmer für die Natursteine
aus den Brüchen der Region.
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