Mäuse, Maden, Maulwürfe. Zur Thematisierung von Ungeziefer im ...

1. EINLEITUNG
unterhaltung’ bei und befördern die Erkenntnisentwicklung. So sei es Insektenstudien beispiels-
weise zu verdanken, dass die Annahme, Insekten entstünden aus der Fäulnis, korrigiert
Abb. 1: Frontispiz, RÖSEL VON ROSENHOF 1749.
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werden konnte. Für noch wichtiger aber hält
DE RÉAUMUR, dass das Insektenstudium
Beweise für die Existenz Gottes erbringt.
Die Vielfalt der Insekten sowie deren per-
fekte Gliederung trotz ihrer Kleinheit zeich-
nen sie als göttliche Geschöpfe aus. 12 Die
metaphysische Funktion der Insekten wird
aber nicht darauf beschränkt, auf Gott zu
verweisen, daneben werden sie auch als des-
sen Strafinstrument betrachtet. 13 Tatsächlich
wurde das vermehrte Auftreten von Insek-
ten im 18. Jahrhundert häufig als eine göttli-
che Strafe für menschliche Sünden gedeutet.
RÖSEL geht unter Bezug auf den anglikani-
schen Geistlichen WILLIAM DERHAM davon
aus, dass die Schädlichkeitszuschreibungen zeitlich und perspektivisch gebunden sind: In-
sekten, die einen Schaden verursachen, werden nicht zwingend ausschließlich negativ cha-
rakterisiert. Das folgende Beispiel zeigt vielmehr, dass ein Personenkreis mit einer Tierart
positive und negative Assoziationen zugleich verbinden kann. So leitet RÖSEL seine Dar-
stellung des Maikäfers mit der Feststellung ein, dass
„die nach vergangener rauer Winter-Witterung zum Vorschein kommende Mayen-Kefer, so wohl
Junge als Alte erfreuen; jene, weil sie an diesen Insecten einen beliebten Zeitvertreib finden; diese, weil
sie dieselben als einen Vorboten der alles erfrischenden und von neuem belebenden Frühlings-Zeit
ansehen“. 14
Doch die Bekanntheit des Maikäfers erstreckt sich nicht auf seine symbolische Funktion als
Frühlingsbote, sondern auch auf die von ihm verursachten Fraßschäden an Pflanzen:
„Jeder weis zwar, .... daß, wann sie in grosser Menge hervor kommen nicht nur die Obst-Bäume, sondern
auch die grössesten Eichen so übel von denenselben zugerichtet werden, daß sie ein bloses dür-
12 Vgl. Ebd., Vorrede o.S.
13 Vgl. Ebd., Der Tag-Vögel zweyte Classe, N. III. Die schädliche gesellige Orange-gelbe Raupe..., S. 15-20,
15.
14 Rösel von Rosenhof 1749, Der Erdkefer erste Classe, N. I. Der allenthalben bekannte Mayen-Käfer..., S.
1-8, 1.