Henning Wrogemann: Religionswissenschaft und Interkulturelle Theologie (Leseprobe)

1.1 Von der Religionsphilosophie zur Religionswissenschaft 7
ein. Die verschiedenen Ausprägungen des Deismus zeichnen sich durch
Skepsis gegenüber dem christlichen Offenbarungsdenken aus, etwa in
der These, die christliche Offenbarung sei historisch nicht sicher und
christliche Gottesvorstellungen widersprächen mitunter der rationalen
Moralität. Demgegenüber wird die Vernunft als einziger Maßstab zur
Bewertung religiöser Wahrheit postuliert. Den Menschen aller Zeiten
eigne eine natürliche Religion, die rational zugänglich sei und eine
gerechte Ordnung ermögliche. Mit einem Eingreifen Gottes wird nicht
gerechnet, da er innerhalb der Ordnung der Dinge wirke.
Der englische Deist Herbert von Cherbury stellt fünf dem
Menschen angeborene religiöse Überzeugungen heraus (lat. communes
notitiae), nämlich erstens die Überzeugung vom Dasein eines höchsten
Gottes; zweitens die Pflicht der Gottesverehrung; drittens Tugend und
Frömmigkeit als die wichtigsten Bestandteile des Gottesdienstes; viertens
die Verpflichtung, böse Taten zu bereuen, sowie fünftens den Jenseitsglauben
mit der Idee einer zukünftigen Belohnung des Guten und
einer Bestrafung des Bösen. Für Cherbury gilt als ausgemacht, dass
Menschen aufgrund rationaler Erkenntnis zur Auffassung gekommen
seien, dass Gott existiere.
Für das 17. Jahrhundert als dem Zeitalter der Gegenreformation
und der Glaubenskriege lässt sich festhalten, dass einerseits die Masse
der Bevölkerung dem Bekenntnis ihres Landesherrn folgt, was zur Bildung
von homogen katholischen, lutherischen oder reformierten Ge -
bieten führt. Andererseits entwickeln intellektuelle Eliten die Vorstellung
einer jenseits der kirchlichen Konfessionen gegebenen natürlichen
Religion und versuchen auf diese Weise, Religion nicht über deren
(christlichen) Offenbarungsanspruch, sondern allein von den Anlagen
der menschlichen Vernunft her zu begründen. Diskursiv bedeutet dies
für den Religionsbegriff, dass Religion erstens als etwas gedacht wird, das
allen Menschen im gleichen Maße zukommt (natürliche Religion). Zweitens
wird Religion als etwas verstanden, das deutlich von anderen Bereichen
des Lebens (etwa dem politischen Gemeinwesen) geschieden ist. Der
zugleich flächige und abgrenzende Religionsbegriff soll dem seit der
Reformation konfessionell gespaltenen Europa eine neue religiöse Grundlage
geben (flächig) und zugleich im Kontext politischer Veränderungen
den Bereich von Religion definieren (begrenzen).
Das 18. Jahrhundert ist in Europa das Zeitalter von Aufklärung,
Absolutismus und großer Revolutionen und global gesehen die Ära der