Wir Unternehmer – Innovator <strong>de</strong>s Monats Frank-Uwe Groth (rechts) und Jan Petzold vom Adventure-Veranstalter MAtours gehen fl ussabwärts – mit Schwimmschuhen. Frank-Uwe Groth Pantoffeln für <strong>de</strong>n Seeweg Der Traum, übers Wasser gehen zu können, beschäftigt die Menschen seit 2000 Jahren. Aber bisher hatte es nur einer geschafft. Jetzt gibt es eigens Schuhe dafür. VON MICHAEL BAHNERTH Frank-Uwe Groth stellt Schwimmschuhe her, und damit steht <strong>de</strong>r 49-Jährige aus Gneven in Mecklenburg-Vorpommern weltweit ziemlich allein da. 400 Paar dieser 2,3 Meter langen und jeweils acht Kilo schweren Schuhe aus Polyäthylen hat er seit <strong>de</strong>m Jahr 2005 produziert und sagt heute: „Man kann davon existieren, aber nicht leben.“ Erfun<strong>de</strong>n hat er das Gerät, mit <strong>de</strong>m man über das Wasser laufen kann, nicht: Das war, streng genommen, Leonardo da Vinci. Und erstmals auf <strong>de</strong>n Markt gebracht hat sie Mitte <strong>de</strong>r 1980er-Jahre in <strong>de</strong>r damaligen DDR <strong>de</strong>r VEB Wiking, eine Bootswerft, bei <strong>de</strong>r Groth als Bootsbauer gearbeitet hat. „Seawalks“ hießen sie damals, hergestellt für einen west<strong>de</strong>utschen Händler, <strong>de</strong>r sie in <strong>de</strong>n USA vertreiben wollte. Es herrschte „strengste Geheimhaltung“, sagt Groth, weil die Schwimmschuhe in <strong>de</strong>r DDR nicht bekannt wer<strong>de</strong>n sollten. Es herrschte die Angst, dass sie als Fluchtmittel benutzt wer<strong>de</strong>n könnten. 400 Paar Schwimmschuhe, schätzt Groth, wur<strong>de</strong>n damals hergestellt, nicht bezahlt und nie geliefert. Sie gerieten in Vergessenheit. Bis ein Kollege Groths aus <strong>de</strong>m Schützenverein (Ordonnanzwaffen) ihm sagte, da gäbe es einen Schuppen mit „so Dingern drin“, die eine Mischung seien aus Kanu und Pantoffel. Das war <strong>de</strong>r Anfang einer Geschäftsi<strong>de</strong>e. Groth entwickelte eine Gussform, erfand und patentierte dazu zwei Stöcke, und die I<strong>de</strong>e <strong>de</strong>s Schwimmschuhs war revitalisiert, perfektioniert und eine lokale Attraktion in <strong>de</strong>n Haushalten und Vermietungsstationen <strong>de</strong>r mecklenburgischen Seen. Inzwischen fi n<strong>de</strong>t das Objekt zwischen Sportgerät und Funtool für 345 Euro in <strong>de</strong>n mecklenburgischen Lan<strong>de</strong>sfarben Blau, Gelb und Rot langsam <strong>de</strong>n Weg in Gewässer jenseits <strong>de</strong>r Lan<strong>de</strong>sgrenzen, in die Schweiz und Österreich. Der beginnen<strong>de</strong> Erfolg mag auch daran liegen, dass die Vorstellung, übers Wasser laufen zu können, schon immer eine und faszinieren<strong>de</strong> Sache für <strong>de</strong>n Menschen war, und bevor Groth in das Geschehen eingriff, hat dies nur ein Einziger hinbekommen. Groth lanciert gera<strong>de</strong> die zweiten offenen Mecklenburger Lan<strong>de</strong>smeisterschaften mit voraussichtlich 30 Teilnehmern, hat ein um 1,5 Kilogramm leichteres „Sportmo<strong>de</strong>ll“ entwickelt und wür<strong>de</strong> eigentlich gerne eine XXL-Version für Leute über 100 Kilo auf <strong>de</strong>n Markt bringen, weil das herkömmliche Mo<strong>de</strong>ll im Grun<strong>de</strong> nur für leichtere Menschen gedacht ist. Dazu aber bräuchte er eine neue Gussform, aber die ist teuer: „Das kostet ungefähr so viel wie mehrere Mittelklassewagen.“ Seine Hoffnung für die Zukunft ist eine alte. Dass Amerikaner mal vorbeikommen, sich anschauen, wie heute Leute auf <strong>de</strong>m Wasser laufen, und die „Seawalks“ <strong>de</strong>n Weg über <strong>de</strong>n Großen Teich nehmen. www.schwimmschuhe.<strong>de</strong> 8 ProFirma 07/08 2011 Foto: privat
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