NFM 46-23 eZine

VEERKRACHT
“Niemand betwist het recht van een mens om te leven, maar waarom
geldt dit dan niet voor andere levende wezens? Natuurlijk ben ik
boos en gefrustreerd hoe we als mensheid omgaan met de natuur,
hoe we onszelf boven de natuur stellen en onze toekomst aan het
vernietigen zijn. Maar ik ben ook hoopvol. In 2019 constateerde de
Verenigde Naties dat de Rechten voor de Natuur de snelst groeiende
juridische beweging van de eenentwintigste eeuw is. Bovendien
zijn er wereldwijd steeds meer succesvolle burgerinitiatieven die de
natuur een juridische stem hebben gegeven en zijn er ook positieve
ontwikkelingen in Nederland. De natuur heeft altijd al een stem gehad,
maar nu is het tijd om te leren luisteren”, aldus milieujurist Jessica
den Outer (27), auteur van het boek Rechten voor de Natuur.
Hoogste tijd voor
een ecocentrisch
wereldbeeld
TEKST WILLEM VREESWIJK | BEELD MICHEL PORRO
Jessica is gedreven, daadkrachtig,
moedig en bescheiden. Hiermee
heeft ze al veel bereikt. Op haar
zestiende ging ze rechten studeren
en op haar drieëntwintigste
werd ze erkend als één van de
jongste experts op het gebied van rechten
voor de natuur binnen het Harmony
with Nature-netwerk van de Verenigde
Naties. Inmiddels heeft ze de Verenigde
Naties toegesproken en weet ze bij
steeds meer Nederlandse politici de
rechten van de natuur (hoger) op hun
agenda te krijgen. Ze heeft een wereldwijd
netwerk van mensen die betrokken
zijn bij succesvolle initiatieven om
natuur een rechtspersoonlijkheid te
maken en is betrokken bij tal van Nederlandse
initiatieven zoals het project
Maas in de Wet. Haar boek Rechten voor
de Natuur, waar ze twee jaar aan werkte,
is bijzonder goed ontvangen en verschijnt
ook in Engelse vertaling. Kortom,
een vrouw met een missie. Maar
ook een vrouw die nauwelijks inkomsten
kan genereren uit het belangrijke
werk wat ze doet. “Om deze reden heb
ik drie jaar noodgedwongen bij mijn
ouders moeten intrekken. Ik ben ongelooflijk
blij met de steun van mijn ouders.
Zonder hen was het veel lastiger
geweest om mijn werk te doen.”
RECHT
Jessica ging Rechten studeren. Vanwege
haar liefde voor de natuur ging ze
zich specialiseren in Milieurecht. “In
dit vak kon ik mijn passie voor natuur
én recht kwijt. Wel zag ik in dat je de
rechtsspraak zelf er niet mee kon veranderen.
De huidige rechtsspraak gaat
namelijk uit van een heel eenzijdig wereldbeeld
waarin de mens centraal staat
en waarin de mens belangrijker is dan
de natuur. Ik heb daar nooit in geloofd.”
In 2017 las Jessica een artikel waarin
stond dat Whanganui uit Nieuw-
Zeeland als eerste rivier ter wereld
rechtspersoonlijkheid had gekregen.
WINTER 2023 NFM | 7