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Belletristik Literarische Reportage Die beiden sowjetischen Autoren Ilja Ilf und Jewgeni Petrow reisten im Jahr 1935 quer durch Amerika. Ihr Bericht aus der Wirtschaftskrise ist von erstaunlicher Frische «Nicht zu kaufen ist unmöglich» Ilja Ilf, Jewgeni Petrow: Das eingeschossige Amerika. Eine Reise mit Fotos von Ilja Ilf, 2 Bände. Die Andere Bibliothek im Eichborn-Verlag, Frankfurt 2011. 694 Seiten, Fr. 89.–. Von Kathrin Meier-Rust Zwei Russen im besten Alter kommen nach New York. Sie bestaunen Wolkenkratzer und Verkehrsstaus, besuchen, wie sich's gehört, Stripteaseshow und Boxkampf, Spielhölle und Obdachlosenheim. Dann kaufen sie ein Auto «von eleganter mausgrauer Farbe» und unternehmen eine Reise, die sie zwei Monate lang quer durch die Vereinigten Staaten nach Kalifornien und wieder zurück führt. Sie sind hingerissen von der grandiosen Natur des Landes und «verstört von seinem Reichtum und seiner Armut». Sie staunen: über hervorragende Stras sen, «breit wie ein Doppelbett und glatt wie eine Tanzfläche», über Essen, das «lecker aussieht, aber fade schmeckt», über «3 Arten von Wasser: kaltes, heisses und eisgekühltes». Konsterniert notieren sie, dass Amerikaner immer auf Raten kaufen: «Alles, sogar das Bett, auf dem der unverbesserliche Optimist und enthusiastische Verteidiger des Eigentums schläft, gehört nicht ihm, sondern einer Firma oder einer Bank.» Doch angesichts der allgegenwärtigen Konsum- und Reklamewelt begreifen sie schnell: «Nicht zu kaufen ist ganz und gar unmöglich.» Ungleiches Autorenduo Was sich so frisch liest, als wäre es letztes Jahr geschrieben, ist eine Reportage aus Amerika im Winter 1935/36, die heute zu den Klassikern dieses Genres gehört. Die beiden Russen auf Amerikareise sind Ilja Ilf und Jewgeni Petrow, zwei Literaturstars aus der Sowjetunion, die im Auftrag der «Prawda» reisten. Beide Autoren stammten aus Odessa, hatten sich aber erst in Moskau kennengelernt, wo sie zusammen die Gaunerkomödie «Zwölf Stühle» (1928) schrieben, eine mit leichter Hand verfasste Satire auf die so ganz und gar bourgeoise Geldgier in der jungen sowjetischen Gesellschaft. Sie war ein sofortiger Publikumserfolg, ebenso wie die noch bissigere Fortsetzung «Das Goldene Kalb» (1931). Beide Bücher erregten Anstoss bei der Zensur, wurden mehrmals verfilmt und sind in Russland bis heute populäre Klassiker. «Das eingeschossige Amerika» (der Titel soll dem sowjetischen Leser deutlich machen, dass der gewöhnliche Amerikaner keineswegs im Wolkenkratzer lebt) mit vielen Fotos 12 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 27. November 2011 Das Empire State Building in New York 1932, kurz vor der Reise der beiden Prawda-Reporter. von Ilf, war ihr drittes und letztes grosses Gemeinschaftswerk. Das Autorenduo «Ilfpetrow» soll tatsächlich Satz für Satz gemeinsam geschrieben haben. Doch die beiden waren ganz verschiedene Menschen. Der sowjetische Schriftsteller Ilja Ehrenburg erzählt in seinen Memoiren, Ilf sei «verlegen und schweigsam» gewesen, ein schwermütiger Mensch mit einem oft bösen Witz, der etwas jüngere Petrow dagegen ein Mensch von unverbesserlichem Optimismus. Sie hätten einander prächtig ergänzt, schreibt Ehrenburg: «Ilfs bissige Satire verband sich treffend mit Petrows gütigem Humor.» Im Amerikabuch behält Petrows liebevoller Humor die Oberhand. Zwar sind die beiden Reporter oft entsetzt: über Gangster und Banker, über den Kino-Schund, den das geldgetriebene Hollywood produziert, über bloss halbvolle Konzertsäle und lahmen Beifall für grosse Künstler. Angesichts solch «geistiger Trägheit im Kapitalismus» befällt die beiden Sowjets dann jeweils der «dringende Wunsch, uns zu beschweren, Vorschläge zu machen, an die Prawda zu schreiben oder ans ZK.» Aber auch das Entzücken der Besucher lässt tief in die Zustände in ihrer sowjetischen Heimat blicken: über den allgegenwärtigen Service und Komfort, über kostenlose Landkarten und elektrische Haushaltgeräte, über Arbeitswillen und Technikbegabung der Amerikaner. Wie eine Ozean-Fahrt Ein Lese-Vergnügen der besonderen Art bereitet die köstliche Binnengeschichte um Mr. und Mrs. Adams: Der rundliche Mr. Adams, ein Ingenieur, der russisch spricht und als Führer und Übersetzer fungiert, plant, warnt und ermahnt von früh bis spät. Derweil Mrs. Adams, die einzige im mausgrauen Auto mit einem Fahrausweis, über 16 000 Kilometer stoisch am Steuer sitzt. «Ilfpetrow» vergleichen die Fahrt durch die USA mit einer Schiffsreise über den Ozean: «Sie ist ebenso einförmig wie grossartig. Wann man auch auf Deck erscheint, ob morgens oder abends, bei Sturm oder Windstille . . . stets liegt vor einem eine wunderbare glatte Strasse, die von Tankstellen, Touristenunterkünften und Reklametafeln gesäumt ist.» «Das eingeschossige Amerika» erschien in Moskau 1937 und wurde prompt als zu Amerika-freundlich kritisiert – spätere Ausgaben wurden deshalb zensuriert veröffentlicht. Nun erscheint die Original-Reportage zum ersten Mal auf Deutsch. Ein Vorwort von Ilfs Tochter Alexandra ergänzt diese sorgfältige Ausgabe in der Anderen Bibliothek, ebenso köstliche Reaktio nen sowjetischer Leser aus dem Jahr 1937. Noch wertvoller sind die zum Teil erstmals publizierten Briefe der beiden Autoren aus Amerika an ihre daheimgebliebenen Frauen. Sie offenbaren, was die leichthändig geschriebene Reportage nur zwischen den Zeilen ahnen lässt: Ermüdung und Anstrengung, die Last offizieller Empfänge und permanenter Geldsorgen, Sehnsucht nach der und Sorge um die Familie in Moskau, wo die stalinistische Finsternis angebrochen war. Ilja Ilf kam schwerkrank von der Reise zurück und verstarb ein Jahr später an Tuberkulose. Jewgeni Petrow kam als Kriegsreporter 1942 bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. Noch im Tod verband sie ein gemeinsames Schicksal: Beide waren nur knapp 40 Jahre alt geworden. ●
BARBARA DAVATZ Erzählungen Skurrile Geschichten, garniert mit Lyrik und Aphorismen Mick wohnt im Briefkasten Markus Bundi: Gehen am Ort. Edition Isele, Eggingen 2011. 62 Seiten, Fr. 22.90. Von Bruno Steiger Was ist das: ein Mensch? Wem, unvernünftigerweise, noch immer an einer schlüssigen Antwort auf die schöne alte Frage liegt, der wird sich nach wie vor an die Dichter halten. Es muss nicht immer gleich Kafka oder Beckett sein; auch der Aargauer Markus Bundi wartet in seinem Buch mit ein paar interessanten Vorschlägen auf. Das Intro des Bandes rekapituliert die Geschichte der Menschwerdung. In sechs Gedichten stellt der Autor den Menschen als ein Wesen dar, das, in rasender Geduld an Ort und Stelle tretend, unentwegt zu «neuen Ufern aufbricht». Das im Märchenton gehaltene Resümee spricht von einem «Tier, das dachte, sich wunderte, dass es dachte, sich fragte, was es mit dem Dasein auf sich hatte.» Die beiden Prosadestillate des Mittelteils sind Einzelschicksalen gewidmet. Erzählt wird etwa von Mick Ogerle, der als buchstäblich «Aufgegebener» in einem öffentlichen Briefkasten haust. Er scheint nur aus einem «königsblauen Schlafanzug» zu bestehen, die finale Schrumpfung auf Briefmarkengrösse nimmt er als «Erwachen» wahr, gefeiert wird der Befund mit «Beckenbodentraining». Deutlich realistischer und rätselhafter zugleich nimmt sich die zweite Erzählung mit dem Titel «Gonzos Erbe» aus. Schauplatz ist ein Krematorium. Von Öfen, Sieben, Goldzähnen, Kräutermischungen ist die Rede, wiederholt auch von den 163 künstlichen Hüftgelenken, die ein gewisser Gonzo bei seinen Reinigungsmassnahmen widerrechtlich an sich genommen hat. Eine philosophisch grundierte Sammlung von Gedanken zur Problematik von Meinen, Sagen und Verstehen beschliesst den Band. Markus Bundis an Wittgenstein orientierter Vorschlag, «Sinn» nicht als Resultat, sondern als Voraussetzung jedes Sprechakts zu betrachten, gipfelt in der Definition von Sprechen als einem «Versuch, gegen die Absurdität seiner selbst (und aller anderen) etwas vorzubringen». Die vieles offen lassende Kargheit, mit der Markus Bundi diesem «etwas» Gestalt verleiht, gehört mit zu den Vorzügen einer Erzählkunst, in der sich noch das ganz und gar Unmögliche als exemplarisch dargestellt sieht. ● Kurzkritiken Belletristik Eva-Maria Alves (Hrsg): Unter Engeln. Anthologie. Insel, Berlin 2011. 250 Seiten, Fr. 13.50. Die Esoterik wird sie bald ganz verkitscht haben. Umso wichtiger ist diese Anthologie von Texten aus über 1000 Jahren, die daran erinnern, wie mannigfaltig und geheimnisvoll den Menschen die Engel erschienen und noch immer erscheinen. Nicht nur von Schutz-, Erz- und Todesengeln handeln die Dichter, auch vom Hungerengel (Herta Müller), vom Sklavenengel (Meret Oppenheimer) und von Kriegsengeln (Rafael Alberti) ist hier die Rede. Engel ohne Beine haben ebenso ihren Auftritt wie der «Engel des Seltsamen» von Edgar Alan Poe in Gestalt eines sprechenden Schnapsfasses. Kurz, man kann Robert Walser nur beipflichten: «So ein Engel tut gut, wenn er wartet, bis man ihm mitteilt, man bedürfe seiner», denn: «Bald bin ich gläubig, bald ungläubig, und er muss es dulden, der Liebe.» Ein inspiriertes Vorwort ergänzt die Vielfalt der Erscheinungen aufs Schönste. Kathrin Meier-Rust Wallace Stevens: Hellwach, am Rande des Schlafs. Gedichte. Zweisprachige Edition. Hanser, München 2011. 352 S., Fr. 34.90. Sein Brot verdiente Wallace Stevens (1879–1955) als leitender Mitarbeiter einer Versicherungsgesellschaft. Im Herzen war er jedoch Lyriker, und als solcher zählt er heute zu den bedeutendsten amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts. Er war ein Einzelgänger und gehörte keiner Schule an. Der französischen Kultur fühlte er sich zugetan, doch er blieb sein Leben lang in Hartford, Connecticut. Seine Gedichte zeichnen sich durch philosophische Tiefe und musikalisches Raffinement aus. So verwundert es nicht, dass sich eminente Köpfe der deutschen Literatur um sie bemüht haben: Die Übersetzungen im vorliegenden Band stammen von Hans Magnus Enzensberger, Karin Graf, Durs Grünbein, Michael Köhlmeier, Bastian Kresser und dem Herausgeber Joachim Sartorius. Ein kostbarer, sorgsam gestalteter und gewichtiger Band. Manfred Papst Théophile Gautier: Mademoiselle de Maupin. Roman. Aus dem Franz. von C. Vollmann. Manesse, 2011. 628 S., Fr. 35.50. 1835 ist dieser erotisch-schwüle Roman erstmals erschienen. Er markierte den Einstand des damals 24-jährigen Erzählers Théophile Gautier (1811–1872), den sowohl Baudelaire als auch Victor Hugo schätzten. Gautier war ein Romantiker, Libertin und eleganter Stilist. In seinem Erstling geht es um eine Dreiecksgeschichte zwischen einem Edelmann, einer kecken jungen Dame – und einem androgynen Wesen, dessen Geschlecht ein Rätsel bleibt. Schon der Titel des Buchs versprach eine bizarre Pikanterie: Julie d’Aubigny, verheiratete Maupin, war um 1700 eine Skandalfigur. Doch Gautier geht gar nicht auf sie ein. Er benutzt sie bloss als «Teaser» für sein Buch, das Mario Praz in seiner berühmten Studie über die Schwarze Romantik als «Flaubert avant la lettre» gepriesen hat. Wir sehen das heute etwas kritischer – und verschlingen den Schmöker gleichwohl mit Behagen. Manfred Papst Nella Larsen: Seitenwechsel. Roman. Aus dem Amerikanischen von A. Dormagen. Dörlemann, Zürich 2011. 191 Seiten, Fr. 29.–. Der Roman «Seitenwechsel» (1929) ist keine literarische Perle, für uns Deutschsprachige aber sehr wohl eine soziohistorische Trouvaille. Umso schwerer wiegt das Versäumnis des Verlages, ihm kein ausführlicheres Nachwort gegönnt zu haben. Zwar wird erwähnt, dass Nella Larsen (1891–1964) Tochter einer dänischen Immigrantin war, jedoch nicht, dass ihr Vater ein Schwarzer von den Westindischen Inseln war. Die Geschichte handelt von zwei Jugendfreundinnen, Clare und Irene, die äusserlich als Weisse «durchgehen». Eine von ihnen gibt sich als solche aus, die andere interessiert sich für die Bürgerrechtsbewegung. Anders als etwa Philip Roths «Der menschliche Makel» ist «Seitenwechsel» geradezu plakativ geschrieben. Seinen Rang bezieht der Roman aus Stoff und Erscheinungsjahr. In diesem Sinn: definitiv lesenswert. Regula Freuler 27. November 2011 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 13
Seite 1 und 2: Nr. 10 | 27. November 2011 Marlene
Seite 3 und 4: Inhalt Reiche Ernte für lange Wint
Seite 5 und 6: Aber auch dafür findet sie noch ei
Seite 7 und 8: türlich sagen, dass ich von jenem
Seite 9 und 10: und ihn dennoch durchsichtig und ve
Seite 11: Kriminalroman Mafia in der Klinik I
Seite 15 und 16: Ethnologie Alle Menschen sind gleic
Seite 17 und 18: «Ich bin eine radikale Individuali
Seite 19 und 20: GAËTAN BALLY / KEYSTONE Kolumne Ch
Seite 21 und 22: Niederlage aus einem Konglomerat vo
Seite 23 und 24: Doppelbiografie Marlene Dietrich un
Seite 25 und 26: Wirtschaftsgeschichte Der Europa Ve
Seite 27 und 28: Biografie Das Leben des berühmtest
Seite 29 und 30: Diplomatie Charles Maurice de Talle
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