Journal of Film Preservation - FIAF

From the shooting of Herr Arnes pengar, Mauritz Stiller, 1919.
Overseen by Jon Wengström, Curator of the Film
Collection at the Swedish Film Institute, this set of
discs is an exemplary demonstration of archival
conservation, preservation and restoration taken to
the highest standards of picture quality and integrity
(Gösta Berlings Saga, for instance, is presented in
two parts, as originally intended) leading to public
access, and an affirmation of the art of silent cinema
at its finest. Many of the films recreate their original
tinting and toning, expertly graded. All of them have
empathetic music scores composed and played by
Matti Bye and his ensemble, well known for their live
performances at silent film galas. Each comes with a
dedicated booklet, packed with concise, authoritative
essays, biographies and detailed restoration notes,
beautifully and uniformly designed using original art
deco poster images. And besides Swedish and English
intertitles as standard, several offer a choice of French,
German, Spanish, Italian and Portuguese as well.
Svenska Stumfilmsklassiker, as a celebratory anniversary
edition, is undoubtedly destined to become a
collector’s item, to be cherished and enjoyed, but its
very excellence inevitably begs the question: When
can we expect more of the same?
Svenska Stumfilmsklassiker. 6-DVD set with illustrated booklets.
AB Svensk Filmindustri and the Swedish Filminstitute,
Stockholm, 2007. PAL. Region 2. 654 minutes + extras
(interviews, shorts, fragments and photo galleries).
Häxan, Benjamin Christensen, 1922.
El magnífico estuche, publicado para los 70 años del Svenska Film Institut, ofrece seis títulos que van de 1917 a 1924, restaurados de
manera impecable. Aunque abarque tan sólo un lapso de siete años y contemple la obra de tres cineastas, el estuche no deja de confirmar
la supremacía del cine sueco de la época, hacia que será para muchos una verdadera revelación.
Sjöström, representado aquí por dos películas, Terje Vigen («Había una vez un hombre», 1917) y Körkalen («La carreta fantasma», 1921), es el
coloso indiscutible del cine sueco: un gigante, como sus contemporáneos Griffith y Gance. Terje Vigen, adaptado de Ibsen, narra la lucha de
un hombre contra el mar y ha sido un verdadero referente en las tomas de exteriores; a su vez, Körkalen transformó la estructura del cine
sueco, asegurándole reputación internacional y permitiendo, entre otras cosas, que el realizador continuara su carrera en Hollywood. Los
suplementos nos permiten, además, ver a Ingmar Bergman mientras dirige a Sjöström en Smultronstället («Las fresas salvajes», 1957).
Mauritz Stiller, que respecto a Sjöström ha sido descuidado por la historia, salvo por haber llevado a Garbo a Hollywood, está representado
por tres verdaderas obras maestras que confirman su papel de cineasta innovador e influyente en la época del cine mudo: Herr Arnes
Pengar («El tesoro del señor Arne», 1919), Erotikon (1920) y Gösta Berlings Saga («La saga de Gösta Berling», 1924). Cantor de la naturaleza,
nadie ha sabido filmar mejor los panoramas nórdicos en los que el hombre enfrenta la naturaleza.
Häxan («Brujas», 1922) del danés Benjamin Christensen completa esta valiosa selección con un objeto único en la historia del cine mudo,
mezcla extraña de didactismo, reconstitución e imágenes eróticas en las que el diablo, interpretado por el mismo Christensen, interviene
de vez en cuando, y que ha sido considerado durante mucho tiempo un objeto de escándalo. Con el transcurso del tiempo, la película se
revela como una obra extremadamente original e innovadora.
El estuche, que ha sido preparado bajo la dirección de Jon Wengström, conservador del Svenska Film Institut, es el resultado de un trabajo
ejemplar de conservación, preservación y restauración de muy alto nivel. Los procedimientos de color de los originales han sido respetados
y para cada película Matti Bye ha preparado una nueva partitura musical. Todas las películas tienen intertítulos en sueco y inglés; algunas
los tienen también en francés, alemán, español, italiano y portugués. Acompaña a cada película un folleto muy bien presentado, con
ensayos, notas biográficas y detalles sobre la restauración.
Este estuche es verdadero un objeto de colección y auguramos que tenga una continuación.
81 Journal of Film Preservation / 81 / 2009