The Potential of Whale Watching in the Caribbean: 1999+

months off the northwest of the island. As well, the reefs on the west side of St. Barths,
accessible via diving charters out of Gustavia, are often visited by various dolphin species.
A 1200-hectare marine protected area protects and draws attention to the richness
of the marine ecological systems around St-Barths. Although this does not cover all the
possible whale and dolphin areas offshore, it does provide a good starting point and
atmosphere for developing sustainable, high quality, respectful whale watch tourism.
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Guadeloupe: Whale watching guidelines
There are no guidelines or regulations regarding whale watching at the national
level in France. However, in Guadeloupe, draft codes of conduct have been proposed and
are currently under review by Parc Nacional de la Guadeloupe (Rinaldi and Rinaldi, and
Carlson, pers. comm.)
Principes techniques pour l'approche des cétacés
'C'est un privilège de pouvoir observer les cétacés dans leur environnement naturel. Les
meilleures rencontres ont lieu quand les cétacés ne sont pas dérangés. Les principes
suivants sont destinés à minimiser à la fois le stress de chaque animal et les effets néfastes
sur les groupes et le comportement soical.'
1) Pendant toute l'excursion, maintenir une vitesse de progression lente et régulière
(vitesse inférieure à 6 noeuds), afin de
— réduire au minimum les nuisances sonores;
— garder une bonne manoeuvrabilité et éviter les risques de collision avec les cétacés.
2) A 500 mètres des animaux, ne pas s'approcher directement mais les contourner
largement afin d'évaluer l'étendue de la zone de présence et d'analyser leur comportement.
a) Les animaux ne se déplacent pas et sont regroupés en surface, actifs ou non: il
est essentiel de respecter les activités sociales (parade amoureuse, pêche collective, mère
allaitant un petit, repas collectif...)
— réduire le bruit (au minimum)
— approcher lentement, en angle oblique
— ne pas approcher à moins de 100 mètres
En période de reproduction, vérifier la distance qui sépare les animaux
particulièrement actifs (males notamment) de l'embarcation
b) Les animaux se déplacent en groupe ou solitaires
— s'ils se déplacent lentement, rester derrière les animaux, légèrement de côté,
puis suivre une route parallèle
— ne pas dépasser les animaux
— ne pas s'approcher à moins de 50 mètres
— ne pas changer de direction ou de vitesse
— si les animaux choisissent de se diriger vers le bateau, réduire, mettre au point
mort et attendre le passage de tous les animaux (une grande attention doit être observée,
particulièrement dans le cas de grands cétacés qui se déplacent lentement)
— éviter d'utiliser la marche arrière en présence de plusieurs animaux (sauf
urgence)
— ne pas s'approcher des petits non accompagnés
— si un jeune s'approche du bateau, stopper et mettre au point mort: les jeunes
cétacés, curieux et non expérimentés, sont souvent blessés par les hélices
— veiller à laisser les groupes d'animaux intacts en suivant une route lente et
régulière
3) Si les animaux présentent des signes de dérangement tels que:
— changement brutal de direction
— périodes d'immersion saccadées, anormales
— battements de queue plusieurs fois de suite en surface (cachalots)
— quitter les lieux lentement
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