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El hombre sonrió amargamente.
—Nomás que tiene una maña —observó Pancracio, boca arriba y mirando el azul del cielo—: apenas
mira un hombre, y luego luego se prepara.
Rieron a carcajadas; pero Venancio, muy grave, indicó la puerta de la sacristía al paisano.
Este, tímidamente, entró y expuso a Demetrio su queja. Los soldados acababan de "limpiarlo". Ni un
grano de maíz le habían dejado.
— Pos pa qué se dejan —le respondió Demetrio con indolencia.
Luego el hombre insistió con lamentos y lloriqueos, y Luis Cervantes se dispuso a echarlo fuera
insolentemente. Pero Camila intervino:
— ¡Ande, don Demetrio, no sea usté también mal alma; déle una orden pa que le devuelvan su
maíz!...
Luis Cervantes tuvo que obedecer; escribió unos renglones, y Demetrio, al calce, puso un garabato.
— ¡Dios se lo pague, niñal... Dios se lo ha de dar de su santísima gloria... Diez fanegas de maíz,
apenas pa comer este año —clamó el hombre, llorando de agradecimiento. Y tomó el papel y a todos
les besó las manos.
Iban llegando ya a Cuquío, cuando Anastasio Montañés se acercó a Demetrio y le dijo:
—Ande, compadre, ni le he contado... ¡Qué travieso es de veras el güero Margarito! ¿Sabe lo que
hizo ayer con ese hombre que vino a darle la queja de que le habíamos sacado su maíz para
nuestros caballos Bueno, pos con la orden que usté le dio fue al cuartel. "Sí, amigo, le dijo el güero;
entra para acá; es muy justo devolverte lo tuyo. Entra, entra... ¿Cuántas fanegas te robamos...
¿Diez ¿Pero estás seguro de que no son más que diez... Sí, eso es; como quince, poco más o
menos... ¿No serían veinte... Acuérdate bien... Eres muy pobre, tienes muchos hijos que mantener.
Sí, es lo que digo, como veinte; ésas deben haber sido... Pasa por acá; no te voy a dar quince, ni
veinte. Tú nomás vas contando... Una, dos, tres... Y luego que ya no quieras, me dices: ya." Y saca el
sable y le ha dado una cintareada que lo hizo pedir misericordia.
La Pintada se caía de risa.
Y Camila, sin poderse contener, dijo:
—¡Viejo condenado, tan mala entrañal... ¡Con razón no lo puedo ver!
Instantáneamente se demudó el rostro de la Pintada. —¿Y a ti te da tos por eso
Camila tuvo miedo y adelantó su yegua.
La Pintada disparó la suya y rapidísima, al pasar atropellando a Camila, la cogió de la cabeza y le
deshizo la trenza.
Al empellón, la yegua de Camila se encabritó y la muchacha abandonó las riendas por quitarse los
cabellos de la cara; vaciló, perdió el equilibrio y cayó en un pedregal, rompiéndose la frente.
Desmorecida de risa, la Pintada, con mucha habilidad, galopó a detener la yegua desbocada.
—¡Ándale, curro, ya te cayó trabajo! —dijo Pancracio luego que vio a Camila en la misma silla de
Demetrio, con la cara mojada de sangre.
Luis Cervantes, presuntuoso, acudió con sus materiales de curación; pero Camila, dejando de
sollozar, se limpió los ojos y dijo con voz apagada:
—¿De usté... ¡Aunque me estuviera muriendo! ¡Ni agual...
En Cuquío recibió Demetrio un propio.
—Otra vez a Tepatitlán, mi general —dijo Luis Cervantes pasando rápidamente sus ojos por el
oficio—. Tendrá que dejar allí la gente, y usted a Lagos, a tomar el tren de Aguascalientes.