THIS BOOK IS DEDICATED TO MY FATHER HONG JUN TAN

Digital Art of LiQin Tan
Digitally Bloodless
— The Work of LiQin Tan
数 码 无 血 —— 谭 力 勤 的 艺 术 作 品
Ellen Pearlman, 爱 伦 • 白 尔 蒙
Curator & Art Critic, New York City, 纽 约 市 自 由 策 展 人 和 艺 术 评 论 家
Western figurative painting as well as traditional Chinese brush and 磨 盘 石 通 过 观 众 的 参 与 而 改 变 其 在 轨 迹 运 动 中 的 屏 幕 动 画 和 声 音 来
ink techniques. In “Grindstone” he draws upon his experiences as 寓 意 现 代 社 会 对 几 千 年 农 业 社 会 的 破 坏 。 而 另 一 系 列 的 作 品 包 括 三
On a technical level, the 3D and animation The difficulty and boldness of implementation
a child during the Cultural Revolution when he was forced to grind 维 数 码 投 影 到 牛 皮 上 的 创 意 —— 都 是 表 现 一 种 最 具 有 保 护 性 和 实 用
softwares Tan uses are Softimage|XSI, lies in the complexity of designing, then
husks of grain. He takes simple visual representations that can be 性 的 原 生 态 形 式 。
谭 力 勤 的 作 品 探 索 集 中 于 三 个 层 面 , Maya, and ZBrush with post-production work coding a 2D image into a 3D image, capturing
其 一 为 技 术 之 复 杂 , 其 二 为 创 作 之 大 胆 和
understood cross culturally –--the burl designs in wood, the back of
executed in Adobe AfterEffects, Combustion, and outputting it on a 2D surface and in some
在 观 念 上 , 谭 绝 对 开 创 了 新 的 篇 章 。 他 始 终 在 思 考 当 代 技 术 性
难 度 , 其 三 为 概 念 之 深 度 。
a head, molten lava, the female form, and a grindstone, painstakingly 极 强 的 艺 术 媒 介 与 人 类 之 间 的 关 联 。 不 久 前 , 我 们 的 祖 先 还 是 在 被
8 Photoshop/CS, and Premiere/Pro. He creates cases such as the print series “Digital Primitive”
9
就 技 术 而 言 , 谭 采 用 的 三 维 动 画 软 件
包 括 Softimage|XSI, Maya 和 ZBrush, 后
期 制 作 使 用 Adobe AfterEffects, Combustion,
Photoshop/CS 和 Premiere/Pro。 他 利 用 这
些 软 件 模 拟 出 铁 锈 腐 烂 、 树 木 因 环 境 压 力
和 退 化 而 形 成 的 木 瘤 旋 流 纹 理 。 而 在 制 造
这 些 独 特 的 数 码 效 果 时 , 为 了 表 现 画 面 的
准 确 性 , 制 作 时 必 须 精 确 到 平 面 深 度 微 毫
米 的 差 异 , 才 能 勾 勒 出 正 确 的 三 维 数 码 图
像 。 然 后 , 将 制 作 好 的 三 维 数 码 图 像 输 入
特 殊 的 HP Scitex P2700 打 印 机 , 通 过 专 业
的 媒 体 传 感 器 , 印 制 於 各 种 不 同 质 地 的 材
料 上 , 如 兽 皮 、 木 板 、 岩 石 和 钢 板 。
六 屏 系 列 的 “ 岩 熔 人 体 ” 采 用 先 进 的
MatroxTripleHead2Go 视 频 分 流 器 , 模 拟
岩 熔 三 维 动 画 从 一 个 屏 幕 奔 腾 到 下 一 个 屏
幕 。 为 了 渲 染 此 多 层 次 的 图 形 , 多 达 100
台 电 脑 被 连 在 一 起 , 这 通 常 被 称 作 是 渲 染
农 场 。 在 渲 染 农 场 里 每 一 帧 图 像 可 被 单 独
或 者 多 台 电 脑 同 时 运 算 出 来 , 处 理 器 快 速
载 入 原 材 料 , 例 如 模 型 和 纹 理 , 然 后 渲 染
呈 现 完 整 的 图 像 。 在 “ 数 码 无 血 ” 和 其 他
大 幅 钢 板 印 刷 作 品 中 , 往 往 15 至 20 台 电 脑
被 用 来 渲 染 每 一 独 立 的 静 帧 画 面 。
创 作 的 大 胆 和 难 度 在 于 设 计 的 错 综 复
杂 , 并 利 用 编 码 转 换 二 维 线 面 成 三 维 多 面
体 , 然 后 捕 捉 渲 染 再 输 出 二 维 表 面 图 像 ,
而 “ 数 码 无 血 ” 系 列 将 刀 直 接 插 入 画 面 表
面 又 重 新 演 绎 原 有 的 三 维 模 式 、 雕 塑 特
性 。 在 数 码 农 业 工 具 系 列 作 品 中 , 滚 动 的
LiQin Tan’s work is best approached on three levels: The first is its technical intricacy.
The second is the boldness and difficulty of implementation. The third is its conceptual
depth.
his own unique special effects with these
softwares emulating the decaying effects of
rust, and the peculiar swirl patterns attained
by knotty wood burl caused by a tree’s
environmental stress and degradation. A
special HP Scitex P2700 printer was used to
navigate the thick, rigid areas and uneven
layers of the pitted metal picture surface by
calibrating specialized media sensors. The
timing for the micro millimeter differences
when layering ink over the planar depth must
be impeccable in order for the image to
develop and cohere correctly.
The multi panel series of six screens, “Lava
Body” uses an advanced Matrox TripleHead-
2Go video splitter to simulate animated lava
flow that moves from one screen to the next.
In order to render or process such images, up
to 100 computers were put together in what is
commonly referred to as a render farm, or
cluster of computers. In a render farm each
frame is calculated individually. The processors
upload the source material such as models
and textures and send out the finished image
to a file which is then displayed in a
mesmerizing loop. For the large metal prints
in “Digitally Bloodless” between 15 and 20
computers were used to render each
individual still image.
throwing a knife directly into its surface to to
reenact or suggest its inherent 3D, sculptural
nature. Or it is the audacity to put a live time
rolling grind stone that changes screen
images underneath its trajectory helped along
by a participating viewer. It also includes the
idea to project directly upon rawhide skin,
one of the most indigenous forms of
protection and utility.
But it is in concept that Tan’s oeuvre truly
breaks new ground. He thinks about the
relationship of this highly technical artistic
medium to our place as human beings in this
first decade of the quickly growing technologically
literate 21st century. Not so long ago, at least
in many temperate climates we were wrapped
in crude furs and skins and lived in caves,
a condition though rare, can still be found
in the most remote areas of the planet. This
approach transcends national boundaries or
stylistic devices.
One of the most troubling aspects of computer
art is the conceptual basis upon which the
images are imagined, meaning the trajectory
and ideological framework of the artist. Much
of this complex work dwells on stereotyped
sexual imagery, simplistic urges to wage
war and elaborate cartoon fantasies. Tan
has more sophisticated training that both in
recreating them using elemental surfaces. He considers the natural
“Five Elements” of Water, Metal, Fire, Wood and Earth as guiding
principles taken directly from Taoism and the I China, or Book of
Changes, highlighting the inherent tensions between technology and
nature.
In the sculptural installation “Grindstone” a user driven interactive
installation, he bases his experiences as a boy sent to the
countryside to grind down husk from kernel. Tan re-enacts the
experience using a traditional grindstone as a sculptural device that
when set in motion rolls over embedded video monitors producing
changes in the shifting images underneath. This is not just sleight of
hand; it is a powerful discussion on the human capacity for metamorphosis
and transformation, and the ability of the individual to take a
representation and cohere it into another form.
This is a viewpoint of medium as a shape shifter. Shape shifting
is what native indigenous individuals did when speaking with their
gods by taking on the appearance or characteristics of their totem.
These images are not part of Tan’s direct past, and are borrowed, or
appropriated for his purposes. However, since the photographic
work of Andy Warhol, Richard Prince and Barbara Kruger, we are in
the age of visual appropriation with any cultural signifier literally up
for grabs. The title of this exhibit, “Digitally Bloodless” is chilling but
apt. There is no warmth in the digital world, and certainly no blood. It
is a cerebral realm of 0s and 1s, chips, electronic waves and pulses.
Yet though technologically advanced, we still operate off our
primitive urges — an obvious and ongoing contradiction of state.
New York City, June, 2009
(Published at New Vision, p52-53, v5 2009)
皮 毛 包 裹 着 居 住 在 洞 穴 里 , 即 使 现 在 仍 然 可 以 在 地 球 的 偏 远 地 区 看
到 。 谭 的 探 索 的 确 跨 越 了 国 界 和 风 格 局 限 。
电 脑 艺 术 最 令 人 不 安 的 一 面 , 就 是 它 基 于 观 念 之 上 想 象 出 的
艺 术 形 象 —— 通 常 是 艺 术 家 的 轨 迹 和 思 想 框 架 。 谭 的 大 部 分 复 杂 工
作 在 阐 述 一 种 固 定 的 和 性 感 的 图 谱 , 激 情 地 寻 找 和 发 挥 卡 通 式 的 幻
想 。 无 论 在 西 方 写 实 绘 画 还 是 传 统 中 国 水 墨 技 法 上 都 有 严 格 的 训
练 的 他 , 在 数 码 农 业 工 具 系 列 作 品 创 作 上 , 利 用 了 过 往 自 身 文 革 下
放 经 历 和 熟 悉 的 工 具 。 用 其 简 练 的 视 觉 表 达 诠 释 文 化 内 涵 —— 树 结
木 瘤 、 人 体 后 脑 勺 、 岩 熔 奔 腾 、 女 人 体 和 碾 磨 盘 石 , 这 些 元 素 都 被
煞 费 苦 心 而 重 新 演 绎 。 他 把 道 教 和 《 易 经 》 中 的 “ 五 行 ”—— 水 、
金 、 火 、 木 和 土 作 为 直 接 指 导 原 则 , 突 出 技 术 和 自 然 之 间 的 内 在 联 系 。
在 驱 动 的 动 画 装 置 “ 碾 磨 中 的 永 恒 异 体 ” 中 , 他 依 据 自 己 作 为
一 个 小 男 孩 被 送 到 农 村 碾 磨 稻 殼 的 经 历 , 将 传 统 碾 磨 盘 石 变 成 了 一
个 现 代 动 画 装 置 。 当 磨 盘 转 动 时 , 嵌 入 式 显 示 屏 上 便 展 现 三 维 动 画
的 变 换 。 这 不 仅 仅 是 一 定 技 法 的 呈 现 , 更 重 要 的 是 , 他 所 强 调 的 是
人 类 巨 大 的 潜 力 和 创 造 力 , 以 及 有 关 艺 术 家 所 拥 有 的 技 术 和 艺 术 协
调 力 的 强 烈 争 论 。
这 是 一 种 把 媒 介 作 为 形 态 变 化 的 观 点 。 形 态 变 化 是 当 原 始 土
著 个 体 与 他 们 的 神 灵 进 行 个 人 对 话 时 而 采 用 的 图 腾 外 观 和 特 征 。 这
些 视 觉 形 象 并 非 谭 力 勤 直 接 的 过 往 , 而 是 为 了 他 的 意 图 而 借 用 或 挪
用 。 然 而 , 由 于 安 迪 • 沃 霍 尔 、 理 查 德 • 普 林 斯 和 芭 芭 拉 • 克 鲁 格 的 摄
影 作 品 , 我 们 身 处 视 觉 侵 占 与 诸 多 文 化 字 面 争 夺 时 代 。 展 览 的 标 题
“ 数 码 无 血 ” 叫 人 不 寒 而 栗 却 又 恰 如 其 分 。 在 数 码 的 时 空 里 不 存 在
温 暖 , 当 然 也 不 会 有 血 。 这 是 一 个 0 和 1 的 二 元 编 码 、 芯 片 、 电 子 波
和 脉 冲 波 的 非 感 情 的 境 地 。 然 而 , 尽 管 技 术 先 进 , 但 我 们 仍 然 爆 发
原 始 冲 动 —— 一 种 清 晰 的 和 持 续 的 矛 盾 状 态 。
2009 年 6 月 于 纽 约
( 发 表 于 《 新 视 觉 》2009 年 5 期 52-53 页 )
REVIEWS