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Los grupos psicoeducativos y de apoyo emocionalApoyo emocional significa ayuda para disminuir o controlar la aflicción, elmiedo, la tristeza y otras manifestaciones que conforman la respuesta emocionalnormal ante las situaciones de gran impacto. Educación es la transmisión de conocimientosbásicos sobre el desastre y sus efectos psicosociales; es lograr que el trabajode grupo se convierta, en alguna medida, en un proceso de aprendizaje paralos afectados.Los grupos psicoeducativos y de apoyo emocional se integran con personasque necesitan ayuda psicosocial, comparten problemas o intereses similaresderivados de la situación creada por el evento traumático y, eventualmente,pueden coincidir en cuanto a atributos comunes (por ejemplo, grupos deadolescentes).El trabajo con este tipo de grupo se desarrolla, fundamentalmente, en elperíodo poscrítico inmediato (hasta tres meses). Los grupos psicoeducativos y deapoyo emocional juegan un importante papel en los primeros días y semanas despuésdel desastre, cuando existen altos niveles de afectación psicológica; en lamedida en que las personas se reintegran a la rutina diaria y la vida retorna a lanormalidad, los mismos van perdiendo protagonismo y son sustituidos por los gruposde ayuda mutua y grupos terapéuticos.Capítulo IV: El manejo de grupos en situaciones de desastreUn elemento fundamental es que se trata de grupos que pueden y debenser facilitados por personal no especializado, por ejemplo, trabajadores de atenciónprimaria y personal de ayuda humanitaria. Un entrenamiento corto y bien diseñadopuede ser suficiente para preparar facilitadores que conduzcan estos grupos;lo idóneo es preparar este personal antes del desastre, de manera que puedan recibiractualizaciones periódicas y prácticas en servicios que les permitan mejorar sushabilidades.Los grupos de apoyo emocional no deben ser de sesión única, sino que esrecomendable que se trabaje durante varias sesiones, relacionadas entre sí, con unpapel central y de conducción por parte del facilitador. En algunos casos, el facilitador,progresivamente, puede ser sustituido por participantes del grupo concaracterísticas de liderazgo, entre los que pueden encontrarse, clérigos, líderes noformales, voluntarios y otros que forman parte de la comunidad afectada o esténligados a ella por factores culturales; en este proceso el grupo puede evolucionarhacía un grupo de autoayuda y ayuda mutua.77