Flora ornamental española aspectos históricos y principales especies

Flora ornamental española: aspectos históricos y principales especies
2. Las plantas del Nuevo mundo
La flora americana fue una inyección de variedad y novedad en el Viejo Mundo. Aún
teniendo en cuenta que los objetivos primeros del descubrimiento fueron económicos y
comerciales, el interés por la medicina, y la expansión de los estudios botánicos hicieron que
aquellos quedaran sobrepasados por otros aspectos más altruistas, incluyendo, desde luego, los
puramente científicos.
El conocimiento de la flora americana puede escalonarse en dos fases distintas: la primera puede
considerarse como un primer contacto, y abarca desde el descubrimiento del nuevo continente
hasta el siglo XVIII, la segunda, más interesante y productiva desde los puntos de vista botánico
y jardinero, comprende los siglos XVIII y XIX, durante los cuales el propio interés de los
científicos americanos produjo una corriente de retorno hacia Europa, intercambiando plantas,
realizando estudios autóctonos y, en suma, originando una actividad de conjunto que llega hasta
nuestros días.
Naturalmente, siendo los españoles los primeros en llegar al continente americano,
también fueron los primeros en recoger experiencias botánicas y farmacológicas. La primera
noticia corresponde a la Epístola Christophari Colom... ad magnificum Dominum Paphaëlem
Sanxis... Serenissimorum Regum Theaurarium missa: quam generosus ac literatus vir Leander
de Cosco ab hispano idiomate in latinum convertit: tertio kalendas maii 1493, impreso en
Roma, citado por Colmeiro (1858), donde el descubridor nombra algunas producciones
vegetales observadas en el primer viaje: “Pero son muchas mas las que se encuentran anotadas en
el Derrotero de Colon, inserto en el mismo tomo de la coleccion citada .. En este primer viaje hecho en
1492, ya tuvieron ocasion de ver los españoles mucha gente con un tizon en la mano y yerbas para
tomar sahumerios, que serian de tabaco seguramente; vieron asimismo el Maiz, que al principio
llamaron Panizo, los Ajíes ó Pimientos, como otras producciones vegetales, mas ó menos útiles .”.
En los establecimientos posteriores en América, las compañías comerciales y los
distintos descubridores y aventureros hicieron una tarea discontinua pero necesaria en un
continente con una riqueza botánica capaz de agotar la capacidad de asombro del botánico más
avezado, así los descubrimientos de nuevas plantas son irregulares y de distinta importancia. En
otra obra, de 1511, citada por este autor, Opera Petri Mart. Anglerii, sciliet legationis
babylonicae libri tres .. y De orbe novo decades curâ et diligentiâ Antonii Nebrissensis, Alcalá
de Henares, y en De Orbe novo decades octo, Alcalá de Henares, en 1530, indica Colmeiro
(l.c.): Pedro Martir de Angleria no era español, pero estaba al servicio de España, y recogió muchas
noticias, hallándose entre ella que el rey Fernando dió la palma á la piña de América entre los frutos
que se le habian traido”, se trata probablemente de la primera cita de la historia para esta especie.
Hernán Cortés, por ejemplo, señala en sus cartas a Carlos V, la presencia de jardines en los
palacios de los reyes aztecas e identifica algunas como el cacao y el tomate.
Son numerosas las especies cultivadas actualmente en la Península Ibérica que aparecen
citadas en obras botánicas de estos siglos, como por ejemplo, encontramos citas de plantas en el
Sumario de lo natural y general Historia de las Indias, publicado en Toledo en 1526, obra de
Gonzalo Fernández de Oviedo, así como en Primera parte de la Historia Natural y general de
las Indias, islas y Tierra firme del mar Océano, editada en Sevilla en 1535, donde aparece entre
otras observaciones, un tratado del Palo Guayacán y del Palo Santo. Otro autor, Pascual
Andagoya, en 1829, en Madrid, en el tomo II de la obra Relación de los sucesos de Pedrarias
Dávila en las provincias de Tierrafirme ó Castilla del Oro, Colmeiro (l.c.) relata que “Pedrarias
Dávila ejerció el cargo de gobernador en aquellos países, por los años de 1534, y había ido de España
con él en 1514 Fernandez de Oviedo. La indicada relación contiene cuatro ó cinco noticias sobre
plantas y en particular sobre el Nequen ó Pita”. Curiosamente se trata probablemente de la
primera cita del henequén, especie diferente a la pita, incluida en esta obra. Francisco López de
Gómara, autor de “Primera y segunda parte de la Historia General de las Indias... con la
conquista de México y de la Nueva-España, publicado en Zaragoza en 1552-1553, entra en
pormenores sobre los nopales y da noticia del cacao y del maguey. Martín Barco Centenera,
Monografías Bouteloua, nº 8 17 ISBN: 978-84-937528-1-1