Flora ornamental española aspectos históricos y principales especies

Flora ornamental española: aspectos históricos y principales especies
que por la parte española lo eran Hipólito Ruiz y José Pavón. Su recorrido fue amplio,
visitando las tierras peruanas, chilenas y algunos otros lugares. Los resultados fueron notables.
Entre las plantas estudiadas se encuentran Araucaria araucana, y Datura sanguinea, dos
especies cultivadas actualmente en nuestro país. Ruiz, produjo, poco después de terminada la
expedición en 1788 la obra Quinología o Estudio de la Cinchona, un monumental estudio sobre
la planta productora de la quinina. Ruiz y Pavón fueron asimismo los autores de una obra
sistemática sobre las flores peruana y chilena: Flora peruviana et Chilensis.
Para entonces, el interés por las nuevas especies había superado ampliamente el aspecto
puramente económico o medicinal, y se atendía en muchos países a las características
ornamentales que proporcionaba el nuevo mundo. Un ejemplo, según Páez (1982) es el cultivo
de una especie de orquidácea, Bletia verecunda, en Inglaterra, introducido allí en 1731; en 1789
el Jardín Botánico de Kew, poseía en cultivo quince especies de orquídeas, procedentes del
Caribe, principalmente del de habla británica. Asimismo, son importantes nombres como los de
John Bartram, a quien puede considerarse como el primer botánico norteamericano, y su
corresponsal británico Peter Collison, que posibilitaron la introducción de plantas ornamentales
desde Norteamérica, de especies como Magnolia grandiflora.
Por ejemplo, André Michaux (1746-1802) escribió una Flora de Norteamérica, y entre sus
introducciones cabe reseñar Albizia julibrissin, y Camellia japonica.
El botánico español más conocido de esta época es Celestino Mutis (1732-1808), una
personalidad admirada en su tiempo, con una formación multidisciplinar, con amplios
conocimientos en astronomía, matemáticas, botánica etc. Es famosa su Expedición a Nueva
Granada (Colombia). Mutis estudia especies como Datura stramonium, Melia azedarach, o
representantes del género Tradescantia.
Otra expedición de relevancia, fue la de Sessé y Mociño a Nueva España, que exploró
extensivamente en el Caribe, México y el norte de América Central, también en Baja y Alta
California y más al norte, en zonas como Nootka y Alaska. Los resultados de la expedición se
vieron malogrados por la situación política de la época. En el tiempo en que la expedición
volvió a España, la situación política había cambiado significativamente, lo que influyó en los
resultados de ésta, las colecciones, manuscritos e iconos. No fue hasta la última mitad del siglo
XIX en que los manuscritos de Sessé y Mociño fueron publicados, como Flora Mexicana y
Plantae Novae Hispaniae, en México, sin ilustraciones. Los manuscritos y especimenes fueron
llevados a Madrid, pero los iconos permanecieron en posesión de Mociño, cuando abandonó
España por razones políticas, mientras en este tiempo Sessé murió. Mociño viajó a pie, con los
dibujos, hasta el Jardín Botánico de Montpellier, entonces dirigido por A. P. de Candolle; este
autor, otros botánicos y uno o más zoólogos estudiaron los iconos, eventualmente publicando
alguna descripción de especies nuevas basándose en ellos. De Candolle estudió la colección
entera, con cuidado, en conexión con su Prodromus, apareciendo anotaciones de su propia mano
en muchos de los iconos. Cuando la situación política en España cambió de nuevo, Mociño
volvió a España dejando sus iconos con De Candolle, que se había trasladado al Jardín Botánico
de Génova. En este tiempo, Mociño pidió que le enviaran sus iconos, y De Candolle conociendo
la importancia de su obra, organizó con gran esfuerzo la copia de estos iconos, por mujeres de
Génova, donde permanecen estas copias, junto con numerosos originales regalados por Mociño
a De Candolle. Los dibujos de la colección de De Candolle, forman 13 volúmenes en folio,
contienen aproximadamente 1300 láminas de las cuales 1000 son copias y 300 originales hechas
en Méjico, conservándose parte de los iconos, 37 depositados en la IV División, número 16 y
87, en la división número 24 del Jardín botánico de Madrid. Mociño murió en Barcelona en
1820, en penosas circunstancias, y hasta 1980, la colección original estaba perdida para la
ciencia, habiendo permanecido desde 1880 en la biblioteca de la familia Torner de Barcelona.
La colección iconográfica de la Expedición a Nueva España pertenece en la actualidad al Hunt
Institute of Art, y hasta el momento no ha sido publicada. También es autor Mociño (1993) de la
obra Guatemalensis Prima Flora editada en la revista Fontqueria, Madrid.
En 1789 Alejandro Malaspina emprendió su viaje alrededor del mundo, llevando a
bordo a los botánicos Née, Pineda y Haencke, bajo los auspicios de Carlos IV. Su recorrido
incluyó las costas atlánticas de Sudamérica, las Islas Malvinas, Tierra de Fuego, la costa
Monografías Bouteloua, nº 8 19 ISBN: 978-84-937528-1-1