RECURSOS ADICIONALES Historia del Titanic La búsqueda del Titanic Titulares de periódico Diagrama del buque Sopa de letras Crucigramas “ Una extraordinaria experiencia cultural para todos nosotros; ¡así deberían ser las visitas educativas! ” 64 Titanic: The Artifact Exhibition
HISTORIA <strong>DEL</strong> TITANIC Hay muchos libros y fuentes en línea disponibles para obtener información adicional sobre el Titanic. Merece la pena hacer constar que incluso la información correspondiente a los hechos sobre el Titanic varía en gran medida entre las distintas fuentes. A pesar de todo lo que se sabe y se ha teorizado en relación con el Titanic, sigue siendo un misterio en muchos aspectos. Los alojamientos del Titanic eran los más modernos y lujosos en todo el océano, e incluían: •Luz eléctrica y calefacción en cada habitación •Ascensores eléctricos •Piscina y baños turcos •Pista de squash •Gimnasio con caballo mecáni - co y camello •Una gran escalinata de seis plantas de altura, con una cúpula de vidrio •Dos orquestas •Dos bibliotecas •Dos barberías El Plan A comienzos del siglo XX, el intensamente competitivo negocio de los transatlánticos de vapor había sido testigo de grandes y recientes avances en el diseño, tamaño y velocidad de los buques. La naviera White Star Line, una de las más importantes, decidió centrarse en el tamaño y la elegancia en lugar de en la velocidad. En 1907 el Director Gerente de White Star Line, J. Bruce Ismay, y Lord James Pirrie, socio de Harland & Wolff (la constructora naval de White Star Line) concibieron la idea de construir tres magníficos buques de vapor que se convirtieran en punto de referencia en materia de confort, elegancia y seguridad. Los dos primeros se llamarían Olympic y Titanic, siendo este último nombre elegido por Ismay para dar un sentido de fuerza y tamaño descomunales. El tercero recibiría el nombre de Britannic. La construcción del Titanic comenzó en marzo de 1909. Fue preciso rediseñar los astilleros de Belfast de Harland & Wolff para que pudieran albergar estos inmensos proyectos, mientras que hubo que ampliar la longitud del muelle de la White Star en Nueva York para permitir que fondearan allí los buques. El espectáculo de la “botadura” del casco de acero terminado, en mayo de 1911, fue objeto de una gran publicidad. Posteriormente se procedió a su “equipamiento”, que supuso la construcción de las numerosas instalaciones y sistemas del buque, su elaborado trabajo de carpintería y elegante decoración. La Travesía El viaje inaugural atrajo a “lo mejor de lo mejor”: la nobleza británica, industriales americanos, la flor y nata de la sociedad de Nueva York y Filadelfia. Hizo lo mismo con numerosos emigrantes pobres, que confiaban en comenzar una vida nueva en Estados Unidos o Canadá. El viaje comenzó en Southampton el miércoles 10 de abril de 1912, al mediodía. Al atardecer, el Titanic había hecho escala en Cherburgo, Francia, para recoger más pasajeros. Esa noche zarpó hacia Queenstown, Irlanda, y a la 1:30 p.m. del jueves 11 de abril puso rumbo al Atlántico. El invierno de 1912 había sido inusualmente suave, y cantidades de hielo sin precedentes se habían desprendido de las regiones árticas. El Titanic estaba equipado con el nuevo sistema de telegrafía inalámbrica de Marconi y sus dos operadores mantenían la sala de radio en funcionamiento las 24 horas del día. El domingo 14 de abril, el quinto día de travesía, el Titanic recibió cinco advertencias distintas sobre la presencia de hielo, pero el capitán no se mostraba abiertamente preocupado. El buque navegaba a 22 nudos y el Director Gerente de la línea J. Bruce Ismay acariciaba la idea de llegar a Nueva York un día antes de lo previsto. “…37 segundos más tarde, comenzó el mayor desastre marítimo de la historia.” La Noche La noche del 14 de abril, el operador de radio Jack Phillips estaba ocupado enviando mensajes informales de los pasajeros a Cape Race, Terranova, desde donde podrían ser transmitidos al interior a amigos y familiares. Recibió una sexta advertencia sobre la presencia de hielo esa noche y puso el mensaje bajo un pisapapeles que tenía al lado. Jamás llegó al conocimiento del Capitán Edgard J. Smith ni del oficial en el puente. Según todos los relatos, la noche estaba extraordinariamente despejada y oscura, sin luna, pero con el leve brillo de un increíble cielo plagado de estrellas. El mar estaba también inusitadamente en calma y liso; “como un cristal”, según muchos supervivientes. La falta de oleaje hacía incluso más difícil distinguir los icebergs, ya que no había olas que rompieran contra sus bordes y sirvieran como indicación de su presencia. A las 11:40 Frederick Fleet, el vigía que estaba en la cofa, divisó un iceberg justo delante del barco. El Primer Oficial William Murdoch ordenó que el buque virase todo a babor. El barco giró ligeramente, pero era demasiado grande, iba a demasiada velocidad, y el iceberg se hallaba demasiado cerca: 37 segundos más tarde, comenzó el mayor desastre marítimo de la historia. Durante esa noche de heroísmo, terror y tragedia, se salvaron 705 vidas, hubo 1.502 fallecidos, y nacieron muchas leyendas. 65 Titanic: The Artifact Exhibition
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