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La región de Aysén es un vasto territorio ubicado en lo que se conoce<br />
como Patagonia Occidental. Con una superficie de 108.494 km 2 , es<br />
la tercera región con mayor extensión territorial de Chile, en la que se<br />
expresan diversos paisajes físicos, destacando la desmembrada zona<br />
litoral, donde una infinidad de islas e islotes conforman intrincados archipiélagos<br />
que son la desgarrada continuidad de la Cordillera de la<br />
Costa.<br />
La depresión intermedia, que en el resto del país se expresa en fértiles<br />
valles, en Aysén desaparece para dar paso al canal de Moraleda,<br />
principal ruta de navegación regional. Hacia el este la Cordillera de los<br />
Andes también se expresa de modo diferente, por lo que se la denominó<br />
Andes Patagónicos a principios del siglo XX. La Patagonia, paisaje<br />
singular, alcanza una dimensión nueva a lo largo de la costa estuarina y<br />
marina del occidente de la región, donde sus principales características<br />
son la pérdida de altitud de manera significativa y su erosión debido a<br />
la actividad glacial.<br />
Hacia el sur, los Andes Patagónicos cobijan los dos grandes campos<br />
de hielo más australes del planeta, remanentes del último período glacial<br />
que cubren alrededor de 2 millones de hectáreas. En el entorno de<br />
estos hielos se desarrolla uno de los ecosistemas terrestres más frágiles<br />
y menos contaminado del planeta, donde habitan especies, endémicas<br />
o no, adaptadas a condiciones ambientales extremas, las que constituyen<br />
formaciones vegetales primarias, que en muchos casos, aún no<br />
alcanzan su clímax. En toda su extensión posee un cordón volcánico<br />
activo. La mayor parte de los pueblos y ciudades de la región de Aysén<br />
se ubican entre los valles de este cordón.<br />
Hacia el oriente, tocando la frontera con Argentina se observan algunas<br />
zonas de pampa o estepa, provenientes desde el relieve pampeano<br />
de este último país. Algunas comunidades ayseninas se han instalado<br />
desde antaño en estos espacios, constituyendo una característica particular<br />
respecto del país.<br />
Grandes cuencas fluviales y lacustres contribuyen a darle una fisonomía<br />
particular al territorio. Las hoyas de los ríos Palena, Cisnes, Aysén,<br />
Baker y Pascua destacan como las de mayor tamaño recorriendo<br />
de Este a Oeste el territorio y dando forma a paisajes transversales<br />
de marcadas características. Las cuencas lacustres más relevantes se<br />
ubican hacia el sur de la región, y se comparten con Argentina, el gran<br />
lago General Carrera o Chelenko, el lago Cochrane y el O’Higgins hacia<br />
el límite meridional de la región.<br />
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