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En las turberas de Tortel existe presencia de plantas insectívoras, tales como: Pinguicula
antárctica Va-hl (Violeta del pantano) y Drosera uniflora (Rocío de sol). (© Dinelly Soto)
Importantes turberas topogénicas o localmente llamadas "mallines
colorados" y también ombrogénicas llamadas "campañas" existen en
Tortel, por las especiales condiciones de su territorio montañoso, accidentado
y surcado por grandes sistemas fluviales, que desembocan en
fiordos y canales. En estas turberas crece gran variedad de especies
herbáceas, aunque actualmente no existen muchos estudios al respecto
(Villagra, 2009).
3. Bajo Pisagua y la Isla de los Muertos
En la desembocadura del río Baker se encuentra un antiguo cementerio llamado “Isla de
los Muertos”, testimonio material de la tragedia ocurrida el invierno de 1906 en puerto Bajo
Pisagua, uno de los puntos de la actividad industrial de la Compañía Explotadora del Baker.
Los protagonistas de este suceso fueron más de 200 trabajadores chilotes que debieron
aguardar en condiciones extremas el arribo de un vapor que debía trasladarlos a Chiloé. La
precariedad, hacinamiento, escasez de alimentos y un presunto brote de escorbuto dieron
por resultado el fallecimiento de 59 hombres, entre julio y septiembre de aquel año (Osorio,
2015, en prensa). En torno a los hechos que originaron este antiguo cementerio cristiano
giran varias hipótesis (Mena y Velásquez, 2000).
La investigación de lo allí sucedido tiene hitos desde 1976, siendo los más relevantes
aquellos aportados por Mena y Velásquez (2000) e Ivanoff (2000, 2003, 2011). En 2013 el
antropólogo Mauricio Osorio retoma la investigación de estos hechos. Los antecedentes recopilados
sugieren –entre otras hipótesis- que el cementerio no habría sufrido deterioro por
acción del río, siendo las tumbas existentes las que siempre han estado allí. Para explicar la
ausencia de las otras sepulturas, Osorio plantea la posibilidad –a partir de referencias
orales- de que exista otro sitio de inhumación más cercano aún a las instalaciones
de Bajo Pisagua donde los obreros enfermaron.
Si este sitio existe, aun no ha sido identificado. Por otro lado,
la investigación no ha descartado ninguna explicación sobre la
causa de muerte, pese a que según las informaciones publicadas
en la prensa de 1906 habría sido un brote de escorbuto.
Finalmente, el proceso de investigación ha permitido establecer
contacto con descendientes de algunos obreros fallecidos
gracias al hallazgo en un periódico de la época (La
Alianza Liberal de Puerto Montt), de una lista con los nombres
de los trabajadores fallecidos, publicada en octubre
de 1906, denunciando aquel dramático acontecimiento.
Las cruces de Isla de los Muertos son el crudo
testimonio de la tragedia de 1906. (© Dinelly Soto.) 111
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