Guía Ruta final Ed digital

El pequeño puerto de Melinka se encuentra situado en la isla Ascensión, al norte de la
región de Aysén, en el archipiélago de Las Guaitecas, que a su vez corresponde al archipiélago
de Los Chonos. (© Ignacio Pastrián)
3. Melinka: un mundo chilote en Aysén
El asentamiento de Melinka fue impulsado a mediados del siglo XIX
por el empresario lituano Felipe Westhoff, a quien se le encomendó el
aprovisionamiento de durmientes y la búsqueda de madera adecuada
para la construcción de las líneas ferroviarias que unían Chile y el Perú,
iniciándose así, la explotación maderera del ciprés de las Guaitecas
(Pilgerodendron uviferum). Las cuadrillas encargadas de su extracción
se embarcaban durante largas temporadas, en busca del preciado recurso.
“Algo del estilo canoero pervive, se reproduce, se recrea y se
reinventa desde finales del siglo XIX en adelante” (Saavedra, 2011). Los
trabajadores, en su gran mayoría chilotes, no solo vinieron en la búsqueda
de un trabajo o un porvenir, sino que colonizaron esta zona junto
a sus familias, tradiciones y cultura.
Estos trabajadores trajeron consigo sus artes de caza y pesca, trabajando
paralelamente la captura del Lobo marino (Otaria flavescens)
y del “Gato” o Huillín (Lontra provocax), así como la elaboración de
pescado ahumado, especialmente con Róbalo (Centropomus undecimalis)
y Cholga seca (Aulacomya atra). Estas faenas de origen chilote
siempre se organizaron desde los capitales de empresarios privados,
donde se pactaba previamente un acuerdo entre los cazadores loberos
y los empresarios, conocido como “habilitación”. El trato consistía en
proveerlos de insumos y víveres para sus largas temporadas en busca
del recurso. Estas faenas chilotas se extienden hasta nuestros días, encontrándose
aún las de pescado y cholga seca, pero prohibiéndose la
de caza de pieles, a partir de la década del ‘80 del siglo XX (Saavedra,
2011).
La caza y captura del Huillín se encuentra
prohibida en Chile debido a las disposiciones
de la Ley General de Pesca
y Acuicultura y del Decreto N° 225 de
1995, del Ministerio de Economía.
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