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6. Las misiones jesuitas de Chiloé<br />
Los jesuitas arribaron a Chiloé a fines de 1595, cuando el padre Luis<br />
de Valdivia ingresa a la Villa de Castro que entonces tenía un convento<br />
mercedario. Recién a comienzos del siglo XVII la Compañía de Jesús<br />
emprendería de una manera continua su acción en la región chilota. En<br />
una nueva campaña en el año 1611, los jesuitas extendieron su radio<br />
de acción hasta el archipiélago de los Chonos y a las islas Guaitecas y<br />
Guayaneco, oportunidad en la cual el jesuita Alonso de Ovalle señalaría:<br />
“La misión más trabajosa que aquí tienen los Padres es la de los Chonos,<br />
gente más apartada del comercio de los españoles, más cercana<br />
al Estrecho e inculta de cuantas hay en todas partes”. La estrategia<br />
que utilizaban los jesuitas consistía en una “misión circular” que avanzaba<br />
concéntricamente catequizando a los indígenas y creando puntos<br />
de referencia en pequeños asentamientos de caseríos ya misionados,<br />
desde los islotes más próximos hasta los más remotos de Chonos y<br />
Guaitecas (Gutiérrez, 2007).<br />
Resulta relevante la impronta duradera que dejó este proceso de<br />
evangelización en cuanto a la reorganización de los grupos indígenas,<br />
su proceso de aculturación y de desaparición relativa, aun después de<br />
la expulsión de los jesuitas de América Latina en 1767 y su posterior<br />
reemplazo por los padres franciscanos y salesianos (entre otros). Como<br />
lo expresa muy bien la historiadora Ximena Urbina, este periodo de la<br />
historia de Chile ha dejado huellas culturales visibles hasta hoy en día.<br />
7. Fibras vegetales y el arte de la cestería<br />
La cestería es el arte de trabajar las fibras naturales, por medio del entramado,<br />
entrelazando (técnica de aduja o espiral) y/o costurándolas. Oficio tradicional, principalmente<br />
practicado por mujeres, en el que se han utilizado diversas fibras vegetales,<br />
siendo las más comunes la Totora (Typha angustifolia), el Mimbre (Salix fragilis), la paja<br />
de trigo (Triticum aestivum), el Chupón (Greigia sphacelata), los tallos del Copihue<br />
(Lapageria rosea), la Ñocha o Manila (Greigia landbeckii), el Boqui (Boquila trifoliolata)<br />
y la Quilineja (Luzuriaga polyphylla), la dos últimas muy comunes en Chiloé. Algunas<br />
de estas fibras fueron en otros tiempos empleadas también por Chonos y<br />
Veliches para amarrar sus embarcaciones y reparos terrestres.<br />
Si bien la confección de cestería fue y sigue siendo con fines<br />
principalmente utilitarios (canastos para la recolección y la<br />
guarda de alimentos, paneras, individuales de mesa, ceniceros,<br />
maceteros, etc.), se crean también objetos con<br />
fines decorativos como la cuelga de pájaros y mitología,<br />
donde incluso la extracción de la Manila generalmente<br />
es realizada de acuerdo a fases lunares.<br />
Canasto chilote de junquillo sin terminar. (© Museo de<br />
Arte Moderno Chiloé)<br />
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