Guía Ruta final Ed digital

El imponente volcán Melimoyu visto desde la localidad de Melinka. (© Ignacio Pastrián)
LOCALIDADES: MELINKA Y REPOLLAL, “EN EL MAR DE
AYSÉN Y PUERTA DE ENTRADA A LOS ARCHIPIÉLAGOS
AUSTRALES”
Melinka es la capital de la comuna de las Guaitecas desde 1979,
cuenta con una población de 1.411 habitantes según el Censo de
2002. El pequeño puerto se encuentra situado en la isla Ascensión,
al norte de la región de Aysén, en el archipiélago de Las Guaitecas. El
nombre "Melinka" corresponde a un vocablo ruso que significa "queridita",
nombre de una de las hijas del inmigrante lituano Felipe Westhoff
Rodhius, quien instaló en las Islas Guaitecas -que para ese entonces
pertenecían a la provincia de Chiloé-, un campamento para trabajar en
la tala del ciprés de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum), a mediados
del siglo XIX. La madera de ciprés era muy cotizada para la
construcción de durmientes de ferrocarril en el Norte. Westhoff operaba
desde Ancud, Chiloé y tenía más de 200 goletas en el negocio de la
madera. Se cree que fundó Melinka en 1859, lo que la convierte en la
localidad más antigua de la región de Aysén. Actualmente Melinka es el
poblado más importante de la comuna y de todo el archipiélago de Las
Guaitecas.
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