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LAS EXPLORACIONES OCCIDENTALES<br />
A partir de 1520, cuando Hernando de Magallanes descubrió “las<br />
tierras de Diciembre" en el sector del Golfo de Penas, muchos expedicionarios<br />
como Juan Bautista Pastene, Francisco de Ulloa y Juan Ladrillero<br />
recorrieron, mar afuera, la ahora denominada XI Región de Aysén<br />
del General Carlos Ibáñez del Campo.<br />
Los jesuitas Melchor Venegas y Mateo Esteban llegaron hasta el Istmo<br />
de Ofqui, Bartolomé Diez Gallardo y Antonio de Vea hasta la laguna<br />
San Rafael, en 1674 y 75 respectivamente. En 1766, casi un siglo después<br />
el misionero jesuita José García realizó un viaje de evangelización<br />
que logró llegar al fiordo Aysén, dejando una bitácora y un mapa de<br />
gran interés.<br />
En 1741, la fragata inglesa Wager, naufraga sobre las costas meridionales<br />
del golfo de Penas. Formaba parte de una escuadra de guerra<br />
al mando de Lord Anson, enviada para asediar posiciones españolas<br />
en el Pacífico. Este naufragio y el periplo de un pequeño grupo de sobrevivientes<br />
que, ayudados por canoeros Kawésqar y Chono, lograron<br />
llegar a Chiloé y después de dos años a Inglaterra, fue mundialmente<br />
conocido a través de la narración de John Byron. Este acontecimiento<br />
detonó una seguidilla de expediciones españolas en busca de asentamientos<br />
enemigos en los archipiélagos (Urbina, 2012).<br />
Posteriormente se realizaron exploraciones geográficas y científicas,<br />
tanto españolas como inglesas, entre las que destacan la del piloto<br />
José de Moraleda y Montero en 1793, Robert Fitz Roy y Charles Darwin<br />
en 1830. Ya instalado el estado independiente de Chile, se realizaron<br />
expediciones como la del teniente Hudson (1857) y el capitán Enrique<br />
Simpson (1870-1873). Todos ellos recorrieron y aportaron en la descripción<br />
de los canales, fiordos e islas de los archipiélagos ayseninos.<br />
Ya a fines del siglo XIX, y en el plano eminentemente científico fueron<br />
trascendentales las exploraciones del doctor Hans Steffen entre 1894 y<br />
1899 por su importante aporte al conocimiento geográfico de las principales<br />
cuencas fluviales del territorio continental y la dilucidación de la<br />
cuestión de límites con la república argentina.<br />
18<br />
“El presente cuadernillo consiste en una selección breve,<br />
pero elocuente, de citas sobre el modo de vida de los<br />
canoeros desde la óptica particular de los marinos europeos<br />
de mediados del siglo XVIII(...). Los testimonios que se<br />
exponen a continuación dan cuenta en forma elocuente que<br />
(...) el extremo austral de Chile se había transformado en un<br />
espacio de frontera caracterizado por complejas y diversas<br />
relaciones sociales y culturales, en un ámbito marcadamente<br />
multiétnico.” (Diego Carabias ed., 2009).