Les véritables lutins du Défiléde Noël tout en lumièreTout le monde sait que la processionfavorite d’Orléans est organiséepar l’Association des pompiersprofessionnels d’Ottawa. Maissaviez-vous que le Défilé de Noëltout en lumière est né en 1984 dansles rues de Gloucester et qu’il sedéroulait alors de jour ?En effet, le Défilé est le rejeton d’unecollaboration entre l’Associationdes pompiers professionnelsde Gloucester et la Chambre decommerce de la même ville. Pendant14 ans, une parade diurne a défilédans les rues de Gloucester, partantde l’intersection de City Center etOgilvie et se terminant à la Placed’Orléans. Vous avez bien lu ! Letrajet faisait plus de 12 kilomètres !Même si le défilé attirait un nombreacceptable de personnes, le parcoursUne fois de plus cetteannée, l’Association despompiers professionnelsd’Ottawa tiendra sonDéfilé de Noël tout enlumière le samedi 30novembre 2019 à 18 h surle boulevard Saint-Josephà Orléans. Un rendez-vousà ne pas manquer !était beaucoup trop long et iln’existait pas vraiment de centre-villeoù se rassembler à Gloucester.À la fin des années 90, Bob Rainboth,président du Défilé de Noël touten lumière, a approché JamesAnderson, son coprésident, pourlui proposer une nouvelle formule: pourquoi ne pas transformer ledéfilé en cortège nocturne aux charsilluminés ? Pour illustrer son propos,il a évoqué quelque chose qu’onverrait à Disneyland, mais agrémentéd’une saveur locale — de la neige etdu froid !En 1998, les organisateurs ontdemandé aux pompiers d’Ottawade prendre la relève pour produirele défilé. Malheureusement, M.Anderson est décédé une semaineplus tard. Cet aimable gentilhommeétait le père et organisateur du toutpremier défilé de Noël à Gloucester.C’était lui qu’on voyait paraderdans une voiturette de golf portantl’enseigne « Head Honcho » (« grandmanitou »). Tous se souviennentde lui comme un hommeextraordinaire, entièrement dévoué àla communauté.C’est donc dans ce contexte queles pompiers ont dû entreprendrele travail. Rapidement, ils se sontmobilisés pour faire connaître lenouveau format nocturne du défilé. Àla simple mention des changementsproposés, l’enthousiasmeétait palpable. Sans tarder, lesparticipants habituels ont développéde nouveaux concepts pour les charsallégoriques qui défileraient de nuitdans trois mois à peine.Le nouveau trajet partait de lapromenade Youville pour seterminer à la promenade Prestoneà Orléans. Les chars défilant le longdu parcours de trois kilomètresrivalisaient d’originalité. C’estincroyable ce que les gens peuventréaliser avec de simples lumières deNoël et un vieux tacot ! Depuis, notrecommunauté se surpasse d’annéeen année pour atteindre de nouveauxsommets de créativité.Aujourd’hui, le défilé attire environ150 000 spectatrices et spectateursle long du boulevard Saint-Joseph,faisant de la parade l’une desplus importantes de la région. Lespompiers d’Ottawa en profitent pourrecueillir des dons sur le trajet. «Nous ne sollicitons pas le publicdirectement, explique Bob Rainboth.Cependant, si quelqu’un est enmesure d’aider, nous recueillons lesjouets neufs non emballés, ainsi queles dons en argent afin d’acheterdes jouets pour les enfants moinsfortunés. De cette façon, tous lesgamins d’Ottawa peuvent se réveillerheureux à Noël. »À Orléans, on décrit souvent le Défiléde Noël tout en lumière commeun spectacle illuminé ambulantqui répand de la magie dans lesrues du quartier. Sans oublier leclou du spectacle : le père Noëlqui, flanqué de ses neuf rennes,ne déçoit jamais son jeune public !N’est-il pas formidable de voirtout ce que peuvent réaliser despompiers dévoués, des entrepriseslocales engagées et des membresd’une belle communauté quand ilss’unissent pour aider leurs prochainsdurant la saison des fêtes ? Car àNoël, nous sommes tous lutins !8 the beat le rythme ỳ
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