VIVA NOLA JUNE-JULY 2021

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Melissa Araujo:
Alma de Chef
Por Ana García
14 ~ VIVA NOLA APRIL / MAY 2021
La ciudad de Nueva Orleans
es reconocida mundialmente por
su deliciosa gastronomía. Gracias
a que esta ciudad goza de una
influencia de culturas muy diversa,
existen restaurantes como Alma
Café, un restaurante moderno de
comida hondureña.
Melissa Araujo, chef y fundadora
de Alma Café, nació en La
Ceiba, en la Costa Atlántica de
Honduras. Creció principalmente
en Providence, Rhode Island y
en Nueva Orleans. Nunca dejó
de visitar su querido país, lo cual
lo hacía cada verano. Melissa es
la novena hija de un matrimonio
hondureño italiano. A los 16 años
comenzó a trabajar en la cocina
lavando platos. Para su padre,
siempre fue fundamental que
sus hijos tuvieran una educación
universitaria, por lo que Melissa
ingresó a la universidad a
estudiar leyes. Después de un
tiempo suspendió sus estudios y
comenzó a trabajar en diferentes
restaurantes de la ciudad. ̈ Esta
profesión yo no la escogí, ella me
escogió a mí ̈, dice Chef Melissa al
encontrar en la cocina su pasión.
Al entrar a su restaurante Alma
Café, encontramos un portarretrato
de sus padres y un llamativo mural
de la diosa Maya Ixchel, diosa de
la luna, del amor y la fertilidad,
lo cual le dá un toque personal
al acogedor restaurante. Alma,
es el nombre escogido para
el restaurante, pues la palabra
identifica la esencia de Araujo.
̈Alma no es un nombre, no es
una persona, es mi espíritu, es
mi alma, es quien forma Melissa
̈, dice la chef, agregando que ̈
las fotos de este restaurante son
mi familia, las recetas son de mi
familia ̈ . La exitosa chef resalta
que el objetivo de Alma Café es
enseñar que la cultura hondureña
tiene demasiado que ofrecer y por
eso cuenta la historia de su país a
través de las recetas de su familia.
Araujo es orgullosamente
hondureña, así como contar
un equipo de solo mujeres en
la cocina, y en especial, dos
de ellas forman una parte muy
importante en su vida: Ana Araujo,
su hermana, que se encarga de
la parte tradicional en la cocina
y Ashleigh Oquelí, su gerente
general en quien deposita su
absoluta confianza.
Alma, ofrece ricos desayunos y
almuerzos. Uno de los platos más
pedidos es el desayuno Alma, un
plato que consiste en tajadas de
plátano maduro, frijoles refritos,
huevos, crema, aguacate y queso
fresco hecho en casa.
El plato favorito y recomendado
por la chef es la baleada. La
baleada es una receta de la
abuela de Melissa la cual la ha
adaptado a su estilo moderno y
que consiste en la tortilla de harina
hecha a mano y al momento que
se ordena cada plato, los frijoles
refritos, huevo revuelto, crema
hecha en casa y, como toque
especial, le agrega microgreens,
unas hierbas cultivadas localmente
que adornan la baleada y
adicionan sabor y frescura al plato.
Aparte de las deliciosas aguas
frescas naturales y sin azúcar
agregada, Alma ofrece café 100%
hondureño importado de la más
alta calidad.