Un escritor que se expone* - Casa de las Américas

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curridas del «persa» Bío-Bío, donde se exhiben y consumen
los más variados productos. Allí, y en sus populosos
alrededores, se instala una masiva escena de mercadeo
popular, protagonizada por vendedores de objetos usados
y en desuso, de cachureos varios y múltiples; una escena
que, a fines del siglo XX e inicios del XXI, constituye uno
de los populosos epicentros de comercio y consumo en
el Gran Santiago, especialmente los sábados y domingos.
La crónica «Violeta persa, acrílica y pata mala» celebra
con precisión esta tumultuosa mixtura de objetos
y sujetos puestos en escena por la economía de «los
mercados persas». Como ya he mencionado, esta crónica
fue publicada originalmente en La esquina es mi
corazón, el primer libro dado a conocer por Lemebel
en 1995, a través de la editorial Cuarto Propio, casa
surgida en la escena contracultural chilena de los 80. 6
Curiosamente, la crónica aludida no se incorpora en la
nueva edición de La esquina es mi corazón, publicada
el año 2001 bajo el sello Seix Barral, dentro del Grupo
Editorial Planeta, es decir, a través de un complejo editorial
de carácter multinacional. Tratándose de una crónica
que pone en circulación una imagen carnavalizada
y localista del mercado, es sugerente el hecho de que
se haya producido la omisión de la misma en esta edición
de Seix Barral. 7
En su crónica, Lemebel nos incopora de lleno a un
espacio en el cual los sujetos populares, históricamente
inmersos en una sociedad chilena regida por el capital
transnacional y corporativo, maniobran sus microeconomías
creativas. Así, entonces la crónica en cuestión
se abre de la siguiente manera:
Atravesando laberintos de historia, alguna alfombra
persa fugada del tráfico oriental se transforma en cubrepisos
sintético de los mercados ambulantes que
6 La editorial Cuarto Propio se fundó en Santiago en 1984, en
estrecho vínculo con la emergencia del movimiento de mujeres
y la articulación de un campo contracultural en el Chile de la
dictadura pinochetista.
7 Cf. Pedro Lemebel: La esquina es mi corazón, Santiago de
Chile, Editorial Cuarto Propio, 1994; y, La esquina es mi
corazón, Barcelona, Seix Barral, 2004.
SINTITUL-5 98
06/07/2007, 15:33
circundan la urbe. Así cada fin de semana, se desparrama
la venta de trastos que van desde la placa de
dientes con poco uso, hasta el compact de última fidelidad
que alaraco vocea su acrílica ranchera. // Los
mercados persas son la fiesta del comercio cuneta
que atrae multitudes. Desde todos los sectores sociales
se descuelgan múltiples deseos que se dan cita en
la hilera de lonas plásticas, que pintan de tornasol los
barrios grises donde funciona este mambo callejero.
La crónica de Lemebel nos remite de inmediato a las
resonancias y a las imágenes exotizantes suscitadas por
este espacio del comercio popular en la jerga del sentido
común chileno: «el orientalismo» que contiene el nombre,
mercado persa. Lo exótico, lo otro de dicho nombre
es una manera de enunciar un territorio desconocido y
remoto, una referencia «oriental» a los ojos de la mirada
chilena dominante. La estilizada prosa de Lemebel subraya,
desde el principio, dicha arista «orientalista» del
nombre, jugando, de paso, con las resonancias literarias
de aquellas laberínticas páginas de Las mil y una noches,
guiño estílistico que se registra en la primera frase
del texto: «Atravesando laberintos de historias, alguna
alfombra persa fugada del tráfico oriental...». 8
Esta imagen orientalista del mercado popular tiene
antecedentes en el mítico mercado Souq al-Hamadiyyeh,
aquel mercado de Damasco, la capital siria, caracterizado
por sus multitudes, sus vendedores ambulantes y
el regateo masivo. En el contexto chileno, la figura del
«mercado persa» ha sido incorporada al imaginario nacional,
y más específicamente capitalino, para denominar
las ferias o los mercados populares. El discurso
8 Esta dimensión legendaria del mercado popular, asociada de
un modo exotizante al mundo árabe, aparece en practicantes
menos recientes de la crónica urbana en la América Latina. Es
así que en una crónica de La Habana, titulada «Días de compra
o el pellizco del instante», fechada el 1 de octubre de 1949,
José Lezama Lima escribe: «Ahora estallan, súbitos y multicolores,
dos o tres días de perfil muy acusado, radicalmente
diferenciados del resto de la sucesión de las horas. Son los días
de compra, en que la ciudad se transfigura en mercado, feria o
fiesta en Bagdad». Cf. José Lezama Lima: La Habana, Madrid,
Editorial Verbum, 1991, p. 41.