Un escritor que se expone* - Casa de las Américas

criollo chileno pone así en relieve su visión exotizante
de lo popular y lo marginal.
Asimismo, la asociación del «mercado persa» con
lo exótico popular ha ocupado retazos significativos
en el imaginario estético occidental, y en particular ha
sido motivo de fascinación (y ficcionalización) en el
imaginario estético de artistas homosexuales. A este
respecto, una referencia que salta a la vista, de inmediato,
es el filme Las noches árabes, de Pier Paolo Pasolini.
En sus escenas iniciales, de golpe, in medias
res, nos hallamos en medio del mercado de la urbe árabe,
con sus aglomeraciones de voces y rostros; y de
golpe la cámara de Pasolini realiza una toma de primer
plano sobre el rostro sonriente de un muchacho proletario.
Esta escena cobra mayor sensualidad al exaltar
la imagen del adolescente árabe deslizando su lengua
sobre un caramelo. Lo exótico se vuelve así erótico.
Se exotizan y se erotizan los cuerpos circulantes en el
comercio popular, para revelarse el objeto otro del deseo
euroccidental: un muchacho proletario y árabe.
A su manera, el cronista de la escritura de Lemebel
se inserta en esta tradición, articulando representaciones
que, desde una perspectiva contracultural y homoerótica,
resignifican –en el contexto de la ciudad sudamericana–
el espacio del «mercado persa», constituyéndolo
como locus de lo popular y lo marginal, eso otro que,
ante la mirada chilena y criollo-occidental, se codifica
de un modo exotizante. Sin embargo, habría que subrayar
que, en su relación con el territorio popular y periférico
santiaguino, el lugar enunciativo y biográfico de
Lemebel no es de condición «extranjera» –como lo sería
la cámara de Pasolini en la escena del mercado árabe–
sino que su discurso da cuenta de la experiencia de
un autor-cronista proveniente precisamente de los barrios
populares de la capital chilena.
Lemebel creció en un sector poblacional de Zanjón de
la Aguada, en la comuna de San Miguel, zona sur y périférica
del Gran Santiago, viviendo allí durante el período
de la dictadura militar chilena. 9 «El mercado persa»
9 Este aspecto autobiográfico –su pertenencia a la zona sur de
Santiago–, Lemebel lo tematiza en su cuarto libro de crónicas:
Zanjón de la Aguada, Barcelona, Seix Barral, 2004.
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Bío-Bío, territorialmente situado también hacia la periferia
sur de Santiago Centro y donde comienza la comuna
de San Miguel, constituye un lugar de tránsito
familiar y autobiográfico para el cronista chileno. De
ahí que su mirada sobre el mundo popular marginal del
principal mercado persa santiaguino no sea la del turista
que exotiza al «otro», sino la de un intelectual de
origen popular que decide registrar las imágenes de su
territorio barrial para reinventarlo en el espacio del discurso
letrado. Al mismo tiempo, en este proceso, el
ámbito de la letra es reformado y transformado como
efecto de su inmersión en las hablas y los escenarios
de los mercados populares santiaguinos, barrializando
así la tradición de la literatura, y en particular la de
la crónica, en el contexto letrado chileno.
Para Lemebel, en las imágenes del «mercado persa»
se revela esa doble diferencia circulante, la de lo
popular –léase «acrílica ranchera», «mambo callejero»–
y también la de los «múltiples deseos». Así, el
cronista advierte la mirada de los que «llegan regios de
sombrilla muy temprano, a husmear la marca Limoges
en el poto de porcelana» y, de paso, «miran bizcos a
través del cristal Baccará, la entrepierna jugosa del negro
que vende».
Múltiples deseos y disparatados productos cohabitan
en la escena del mercado popular: «los feriantes
juntan tomates, cosméticos y cebollas con la vajilla de
plata que buscan los anticuarios». En este paroxismo
de las mezclas, el «mercado persa» se desorientaliza y
se relocaliza, travestizándose en la imagen sudamericana
y caribeña del «mambo callejero». Dicha resignificación
de tipo simbólico también contiene dimensiones
materiales, asociadas con los márgenes sudamericanos
de pobreza popular. Lemebel escribe:
Quizás estas ferias recuerden las pulgas de otros
Rastros, Ramblas y San Telmos famosos. Pero acá,
en este pergamino sureño, la fantasía oriental de las
mil y una noches se transforma en Persia diurna y
pata mala. El chocolate de hachís es una empanada
de yerba que salva con depresión y dolor de cabeza.
A lo más el opio rancio de las chancletas de todas
las épocas, que inútilmente esperan a la Cenicienta
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