exposición laboral a agentes cancerígenos y mutágenos

BINOMIO CÁNCER-TRABAJO • 19
deben considerarse como responsable del cáncer de vejiga. Esta es la primera
alerta que lanza la OIT en materia de salud en el trabajo.
En 1970, cincuenta años más tarde de esta alerta, se verifican 36 muertos
por tumores vesicales en los obreros de la IPCA, una fábrica italiana
de colorantes, conocida popularmente desde ese momento como la
fabrica del cancro (la fábrica del cáncer). En 1981 un informe de Mason
da a conocer un registro de 316 trabajadores con tumores de vejiga en la
empresa Dupont. En 1982 Carlos Aníbal González calcula que la probabilidad
de tener un cáncer de vejiga en los trabajadores de tinte y estampado
de los productos textiles en Mataró es casi seis veces mayor que en
el resto de las personas. En 1990 se publica el primer estudio de cáncer de
vejiga por aminas aromáticas en China donde el uso comenzó en los 50.
El caso de la relación del amianto con el cáncer ejemplifica un episodio
de retraso importante entre la identificación del riesgo y la adopción
de medidas reguladoras. Ya en el decenio de 1930 comenzaron a acumularse
resultados epidemiológicos que indicaban que la exposición al
amianto estaba asociada a un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Hacia
1955 había ya pruebas más convincentes, pero hasta mediados del decenio
de 1970 no se dieron los pasos necesarios para la adopción de medidas
legales. En España hemos tenido que esperar al año 2001 para conseguir
la prohibición de su uso, tras una fuerte presión sindical y social.
La relación entre trabajo y cáncer se pone claramente de manifiesto en
los estudios de desigualdades en salud en diferentes estratos sociales,
muy especialmente a partir del Informe Black, que utiliza como criterio
de clasificación de los individuos su categoría profesional, comparando
las tasas de mortalidad en cada categoría.
Lógicamente, la categoría laboral a la que un individuo pertenece
determina no sólo su exposición a unas condiciones de trabajo particulares,
sino también otras circunstancias que afectarán igualmente su estado
de salud y el de su familia: por ejemplo, el nivel de ingresos económicos,
el lugar de residencia o los comportamientos relacionados con la salud
como la dieta, el ejercicio físico o el consumo de alcohol y tabaco.