azaroa 2008 noviembre - Diócesis de Bilbao

ALDIZKARI NAGUSIA / BOLETÍN OFICIAL (azaroa • 2008 • noviembre)
legio de poesías, ordenadas por temas. Publicó una sucinta historia de la literatura
vasca, escrita en euskera. Una extraordinaria proeza en aquellos tiempos de oscurantismo,
no sólo político, sino eclesial; téngase en cuenta que faltaban diez años para la
implantación de las lenguas vernáculas en la liturgia como consecuencia de la reforma
del Concilio Vaticano II.
El curso 1958-59 fue destinado a la Universidad de Comillas (Santander) a estudiar
Derecho Canónico. En octubre de 1960, regresó de nuevo al Seminario de Derio,
esta vez como formador de los seminaristas teólogos y Profesor de Derecho Público
Eclesiástico. Se le siguieron encomendando algunas clases de euskera en el Seminario
Mayor, a filósofos y teólogos.
El año 1961 pasó a compaginar esa tarea docente con el trabajo de canciller en
la Curia diocesana. Fue aquí un ejemplo de laboriosidad, agudeza y finura en el trabajo
jurídico que le competía. Al morir el obispo Pablo Gúrpide, hace prácticamente
40 años, en una situación diocesana muy compleja, con el clero dividido y la situación
política extraordinariamente violenta, pasó a formar parte del equipo de gobierno
de Monseñor Cirarda, fallecido este verano. Ahí realizó un trabajo callado pero
importantísimo de asesoramiento jurídico, de cercanía al clero, de visita a los presos,
de entrega a los más afectados por el sufrimiento y la violencia.
Fue también miembro del equipo de gobierno de Monseñor Añoveros, obispo
sucesor de Cirarda. Tuvo que sufrir junto con el obispo las brutales tensiones derivadas
del famoso “caso Añoveros”, en el que el gobierno de Franco estuvo a punto de
expulsar de España a ese obispo. Fue vicario episcopal territorial de la zona del Gran
Bilbao.
Durante todos estos años y los posteriores, realizó una tarea impagable como
fundador y profesor de euskera para adultos en el reconocido y muchas veces premiado
“Instituto Labayru”. Todos sus alumnos, que hoy son a su vez profesores de
euskera en muchos centros docentes, reconocen su gran valía, no sólo como lingüista,
sino también como pedagogo. Se puede decir sin exageración que el panorama de
la enseñanza del euskera hoy en Vizcaya no sería lo que es sin la actuación del Instituto
Labayru y de Carmelo Echenagusía en él.
Posteriormente, tras un proceso de presentación por parte de la base diocesana,
fue nombrado vicario general del nuevo obispo Luis Mª de Larrea. Colaborador fiel,
alejado de todo relumbre, humilde y sencillo en su porte, en sus costumbres, en su
trato, el obispo se apoyó decididamente en su trabajo y en sus criterios. Al terminar,
según la norma diocesana, el período de su gestión, transcurrió un año sabático en
Roma donde amplió sus estudios en Derecho Canónico en la Universidad “Angelicum”.
A su vuelta a la diócesis, fue párroco del Santuario de Begoña, el corazón de
los creyentes de Vizcaya, hasta su designación como obispo auxiliar en 1995.