Tema 5. La Escolástica - inicio

HISTORIA DE LA FILOSOFÍA Medieval
desconocido y al que se menciona como Pseudo-Dionisio (a causa de que durante un tiempo
sus obras se atribuyeron a Dionisio Areopagita, un discípulo directo de S. Pablo). Sto. Tomás
acepta esta vía y de hecho cita a menudo a Pseudo-Dionisio. De este modo, podemos saber lo
que Dios “no es” excluyendo las cualidades de las criaturas que no serían propias del ser por
excelencia: Dios no puede ser compuesto, no puede ser generado, no puede ser limitado, no
puede cambiar, no puede carecer de ninguna perfección, etc.
4. Metafísica.
Aquino adopta los conceptos
fundamentales de la metafísica de Aristóteles,
pero con las modificaciones que ya le hiciera
Avicena (lo cual implica mezclarlo con conceptos
platónicos) y no en la versión averroísta, que es
más puramente aristotélica. La modificación más
importante es la de considerar que existe una
distinción entre “esencia” y “existencia”. La
“esencia” comprende todos aquellos rasgos que
hacen que un individuo pertenezca a un género o
especie, lo que le hace ser lo que es. Pero todos
los seres del mundo son contingentes, podrían
no haber existido, por lo tanto la esencia es algo
distinto de la existencia. Sto. Tomás explica la
relación entre ambas como potencia y acto: la
esencia es potencia (puede existir) y la existencia
es el acto de la esencia (existe). Ahora bien,
siguiendo a Aristóteles, Aquino afirma que algo en potencia no puede pasar a acto si no es a
través de una causa que ya esté en acto. Por tanto, la existencia es ontológicamente anterior a
la esencia, y la existencia en sí misma no es sino acto puro, es decir, Dios. Como ya hemos
visto, esto supone que en Dios coinciden esencia y existencia, y por tanto que Dios es un ser
necesario, frente a las criaturas, que son contingentes y en las cuales se puede diferenciar
esencia y existencia.
También modificará Sto. Tomás la noción de substancia aristotélica. Aristóteles definía
la substancia primera como aquello que subsiste por sí mismo (sin inherir en otro) y
consideraba que los entes individuales, compuestos de materia y forma, eran substancias
primeras. Por supuesto, Aristóteles no decía que esas substancias hubiesen llegado a existir
por sí mismas (para Aristóteles todo está causado por otra cosa) ni que fuesen eternas (al
contrario, los cambios substanciales consisten precisamente en génesis y corrupción de esas
substancias primeras), sino simplemente que esas entidades no necesitaban ser soportadas
por otro tipo de ser, que no eran accidentes de otra cosa. Sto. Tomás empleará de una forma
muy diferente el concepto de substancia, y afirmará que en sentido estricto sólo Dios es
substancia, ya que es el único ser cuya existencia le viene de su propia esencia, mientras que el
resto de los seres no subsisten por sí, sino que reciben la existencia de Dios. Del mismo modo
que Dios es “ser” en sentido eminente y las criaturas sólo lo son en sentido secundario y
derivado (por analogía), Dios es substancia en sentido estricto, y el compuesto de esencia y
existencia de los seres creados será llamado substancia en sentido derivado, porque
“participan” (de nuevo el concepto platónico) de la existencia en diferentes grados. De este
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