Tema 5. La Escolástica - inicio

HISTORIA DE LA FILOSOFÍA Medieval
6. Ética.
Aquino parte de la definición aristotélica de
la ética como la búsqueda de la felicidad y de la
concepción teleológica que va aparejada a ella: toda
acción tiende a un fin, siendo el bien el fin hacia el
que se tiende y el mal aquello que se quiere evitar.
El hombre, como el resto de los seres, tiene
tendencias hacia unos determinados fines, de tal
manera que las normas de su actuación se basan en
la naturaleza humana, por lo cual, como veremos
más adelante, esas normas pueden ser conocidas
racionalmente por el hombre. El fin último hacia el
que se orientan las acciones humanas es la felicidad,
pero Aquino no identifica esta con el conocimiento,
sino con la contemplación beatífica de Dios. El
hombre no tiene tan sólo fines naturales, sino que,
en tanto que posee un alma inmortal, tiene un fin
sobrenatural que se encuentra por encima del resto
de fines, y que es la contemplación de Dios. Es más,
Aquino admite que existe una diferencia abismal entre la naturaleza humana (contingente) y la
divina (necesaria) por lo que el hombre nunca podrá ser capaz de alcanzar por sí mismo la
contemplación beatífica. Como en S. Agustín, será imprescindible la Gracia, una ayuda
concedida por Dios de manera independiente al mérito, capacidad y esfuerzo de los seres
humanos, para conquistar el último paso, la visión de Dios.
Aquino no está contradiciendo en ningún punto a S. Agustín. Las diferencias entre
ambos son más de énfasis que de fondo. S. Agustín admitía el papel de la razón en el camino
que nos lleva a la unión con Dios, y consideraba que esta consistía tanto en contemplación
(intelectual) como en beatitud (emocional), pero hacía mucho más hincapié en el elemento
emocional que en el racional. Sto. Tomás admite el mismo esquema, y aunque acepta que la
felicidad consiste en beatitud y no sólo en conocimiento 7 , en la práctica su teoría desarrollará
mucho más el elemento intelectual que el emocional. Igualmente, S. Agustín admite que la
razón puede conocer autónomamente la naturaleza y que este conocimiento puede ser un
paso en el camino hacia Dios, pero insistirá sobre todo en la trascendencia divina y en la
necesidad que tiene el hombre de la Iluminación y la Gracia. Sto. Tomás también acepta esto,
pero se dedicará sobre todo al estudio de aquellas normas éticas que podemos conocer por
nosotros mismos, racionalmente. En definitiva, Sto. Tomás no cambia en absoluto la teología
agustiniana, sino que se limita a interpretarla desde un punto de vista algo más racionalista.
Para alcanzar la felicidad es necesaria la práctica de la virtud 8 , cuyo concepto deriva
Aquino directamente de Aristóteles. La virtud consiste en un hábito o disposición permanente
7 .- Él lo expresaba diciendo que la auténtica felicidad no es la del filósofo, que sólo conoce, sino la del
santo, que además está unido amorosamente a Dios.
8 .- Aquino acepta la necesidad de la Fe para obtener la salvación, así como que esta no proviene del
hombre, sino de la Gracia de Dios. Pero al tiempo afirma que la práctica de la virtud es imprescindible
para obtener la salvación. Aunque no dice algo muy distinto a lo que dijo S. Agustín, la obra de este
último puede ser interpretada como que la salvación se obtiene tan sólo por la Fe, mientras que la de Sto.
Tomás no, dada su insistencia en las virtudes morales y en la ley natural. Siglos después, cuando en el
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