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Licenciatura en Informática Administrativa
Derecho a la privacidad y cookies
INTRODUCCIÓN
A pesar de ser una de las herramientas informáticas más usadas actualmente
en la Internet, lo cierto es que las cookies1 son también de las más
incomprendidas, convirtiéndolas frecuentemente en objeto de mitos y medias
verdades. Este desconocimiento no sólo afecta al público en general sino -de
manera más preocupante aún- a los juristas, legisladores y muchas otras
personas con poder de decisión en lo que se refiere al enunciado de políticas de
telecomunicaciones y tecnología de la información.
Desde el punto de vista estrictamente técnico, el potencial benéfico de las
cookies es muy grande. Ofrecen la posibilidad de brindar a los usuarios de la
red una serie de servicios y ventajas que de otro modo no tendrían. Desde la
óptica jurídica, sin embargo, pesa sobre ellas la sombra de servir como un
instrumento maligno para invadir la intimidad de las personas; característica
que, como veremos, es sólo parcialmente cierta. Es por ello que, para los
estudiosos del derecho informático, una adecuada comprensión de lo que las
cookies son (e, igualmente importante, de lo que no son), nos parece
fundamental para dar al tema del derecho a la intimidad en la red -uno de los
más candentes y apremiantes de hoy- el tratamiento que corresponde y merece.
En este trabajo, comenzaremos por examinar brevemente en qué consiste esta
herramienta y para qué se usa, desde el punto de vista informático. Luego
repasaremos las críticas que le han sido dirigidas desde la perspectiva de la
temática de la intimidad, intentando establecer cuáles son ciertas y cuáles
meramente fruto de la ficción o de la candidez. Finalmente analizaremos
algunas de las soluciones propuestas para los problemas reales que derivan del
empleo de las cookies, en el plano tanto técnico como jurídico.
¿QUÉ ES UNA COOKIE?
La "World-Wide Web" (WWW), el componente multimedial de la Internet, fue
diseñada, construida y funciona hoy bajo un modelo llamado de cliente-servidor.
En él, las computadoras de los usuarios son los "clientes", que mediante un
programa visualizador o navegador2, envían peticiones a otras computadoras
(los "servidores"), para que éstas les envíen de regreso los documentos y
demás componentes que conjuntamente conforman una "página web".
Estas interacciones entre clientes y servidores se conocen técnicamente como
conexiones sin estado. A diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, durante una
conversación telefónica (en la que el vínculo entre el aparato telefónico de la
persona que llama y el de la persona llamada se mantiene de modo continuo
durante el transcurso de la conversación), las conexiones en la WWW tienen un
carácter más bien intermitente: una vez que el servidor termina de enviar al
UNIVERSIDAD VASCO DE QUIROGA 56