Baptiste-Polanco - Instituto de Investigación de Recursos Biológicos ...

importancia actual en el país. En cuatro municipios de la Costa Atlántica -San Marcos,
Ciénaga, Gambote y Talaigua Nuevo-, los comerciantes mayoristas fijos -sin tener en
cuenta mayoristas itinerantes-, pueden llegar a movilizar un estimado de dieciocho
millones de huevos de iguana al año (Palacios et al., 1999). Si una iguana puede
producir 40 huevos (Orjuela y Bacca, 1998), anualmente en estos cuatro municipios se
estarían sacrificando 450.000 iguanas. Por otro lado, en la región de La Mojana, Sucre,
en el verano de 1997 se capturaron cerca de 142.000 babillas y más de 960 mil
tortugas hicoteas en diez y veinte veredas respectivamente (Corpoica, 1999). Palacios
et al. (1999) coinciden en esta cantidad de hicoteas extraídas de la región de La
Mojana.
Es considerable la cantidad de dinero que puede estar circulando gracias a la fauna
silvestre, para dar solo un ejemplo si cada uno de los dieciocho millones de huevos de
iguana se vende a precio de mayorista aproximadamente en $ 100 pesos que equivale
a $ 0,05 centavos de dólar de 1998; el negocio estaría circulando anualmente $
1.800.000.000 de pesos brutos, aproximadamente $ 900 millones de dólares. Si las
hicoteas en la Mojana, Sucre, fueran vendidas al precio más conservador unos $ 1.000
por individuo, que en dólares equivale a $ 0,50; el precio total de estos animales
representaría para 1998, aproximadamente $ 1’000.000.000 de pesos ó $ 5.000.000
de dólares, ya sea por consumo o por venta (Corpoica, 1999). Sin embargo, la fauna
no aparece en los sistemas de estadística nacional de manera relevante ni como sector
económico formal, dado su carácter informal y de ilegalida; pero estas cifras indican
que la actividad bien puede proveer ingresos estables equivalentes a un salario mínimo
mensual vigente a una familia dedicada parcialmente a la actividad en muchas zonas
del país. Claro está que esta posibilidad económica implicaría un manejo adecuado de
las especies para que su cosecha sea sostenible a largo plazo.
Si bien es evidente el aporte económico de la fauna silvestre para las comunidades
locales, regionales e internacionales que son los usuarios directos, también lo es para
aquellos usuarios indirectos que manifiestan estar disponibles a pagar por la
conservación de especies. Es así como el no uso tiene un valor, el de la fauna silvestre
que tiene su mercado representado en el valor agregado que se genera en: las
campañas publicitarias y de mercadeo; en programas de protección que asocian la
compra de un producto con la conservación de ciertas especies; en la asociación de
entidades financieras con organizaciones no gubernamentales conservacionistas para
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