Baptiste-Polanco - Instituto de Investigación de Recursos Biológicos ...

por inducción de los españoles (Patiño, 1990) y los muiscas perseguían venados a pie
para derribarlos por los cuernos, como prueba de hombría. Pero fueron los españoles
quienes introdujeron la caza deportiva tal como se define hoy, practicándola
intensamen te y haciéndola extensiva incluso a comunidades religiosas, “a veces con
abandono de sus feligreses” (Patiño, 1990). Las aves aún constituyen el renglón más
apetecido para la cacería deportiva en América Latina (Ojasti, 2000).
Las referencias encontradas sobre el uso de la fauna durante los siglos XVI y XVII se
centran en la comercialización de algunas especies animales fuera del territorio que
actualmente ocupa Colombia. Un caso es el del manatí (Trichechus inunguis) que en
abundaba en los pantanos del bajo Atrato y del Magdalena y fue cazado hasta casi su
exterminio para alimentar a los esclavos de las minas del Chocó y a los bogas de los
champanes del Magdalena (Martínez et al., 2000); con la piel se confeccionaban los
látigos llamados manatíes. También se uso el manatí como materia prima para uno de
los primeros procesos de comercialización organizado con fines de exportación de
carne seca, frita, ahumada o salada (Donning, 1982 citado por Rodríguez, 1994).
Desde el siglo XVIII al XIX y hasta fechas más recientes en algunas áreas, la carne y
aceite fueron artículos de gran consumo en toda el área de distribución de la especie y
renglón importante del comercio regional y externo. El cuero de manatí es grueso y
resistente y se usó de forma industrial en Brasil. Hoy en día la especie está en grave
peligro de extinción según el informe del Instituto Von Humboldt (1997).
Los comerciantes españoles extrajeron de los territorios de la Nueva Granada carey y
cueros que para 1721 constituían mercancías altamente ap reciadas en la feria de
Portobelo en España. Entre 1835 y 1890 se exportaron águilas, astas, carey, aves
vivas, aves disecadas, camarones, caracoles, concha y cal de nácar; cueros de caimán,
de puma, de jaguar; insectos, ostiones, patos, perlas, tortugas y sus caparazones,
objetos para colecciones de los naturalistas (Vergara y Velasco, 1892).
Hacia finales del siglo XIX -en pleno período republicano- se intensificó la economía
extractiva ya que la industrialización creciente en Europa y los Estados Unidos, creó
demanda para nuevas materias primas y productos. La extracción de fauna aumentó
progresivamente a lo largo del siglo hasta alcanzar un alto grado, tanto en variedad
como en cantidad de productos exportados, representando un tope en la historia de la
extracción. Según Vergara y Velasco (1892) los productos naturales pasaron a
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