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6.1. La Teoría Clásica del Comercio Internacional
La teoría clásica del comercio internacional puede decirse que fue la primera
que, de una forma integrada y coherente, intentó explicar los patrones del comercio
internacional entre países y la especialización de éstos en la producción y el comercio
de determinadas mercancías. Por consiguiente, es la primera teoría explicativa de la
competitividad de los países en determinados sectores productivos. Dicha teoría empezó
a elaborarse por los economistas clásicos 62 en la segunda mitad del siglo XVIII,
comenzando Adam Smith con la primera teoría de las ventajas del comercio
internacional como capítulo integrante de la Economía Política. Y, posteriormente, los
autores David Ricardo y John Stuart Mill elaboraron, ya en la primera mitad del siglo
XIX, una primera teoría del comercio internacional. Con las palabras de Gaytán (1996):
(…) dos autores, David Ricardo y John Stuart Mill, elaboraron la primera
teoría del comercio internacional como disciplina un tanto independiente de
la economía y regida por sus propios principios que enriquecieron a la
misma economía política. Esto sucedió en la primera mitad del siglo XIX. Si
Smith la inició, Ricardo le dio su contenido esencial y Mill dejó formulada
en lo fundamental la Teoría clásica del comercio internacional. 63
Entre tanto, el intercambio internacional de bienes y servicios ha existido
siempre aunque no haya evolucionado de la misma forma. Su evolución ha venido
marcada o definida por la configuración de la economía mundial y por las políticas
comerciales aplicadas por los principales países. Ambos factores han determinado
periodos de mayor o menor apertura comercial (HEREDERO DE PABLO, 2004) 64 . Y,
uno de los precursores de la apertura comercial según Schwartz (2001), ―Gournay fue
62 Nos referimos principalmente a Adam Smith, David Ricardo y John Stuart Mill, cuyas principales
obras se sitúan en los años: 1776, año en que Adam Smith publicó La Riqueza de las Naciones; 1817, año
en que David Ricardo publica Principios de economía política y tributación; y 1848, año en que Stuart
Mill publicó Principios de economía política. La obra de Smith marca el inicio de la economía clásica y
la ruptura con los modelos económicos mercantilistas y fisiócratas.
63 GAYTÁN, R. T. (1996): Teoría del Comercio Internacional. Edición nº 20, Editora Siglo XXI, pp. 74.
64 HEREDERO DE PABLO, M. I. (2004): La Organización del Comercio Mundial y la División
Internacional del Trabajo. Cap. 8, pág. 176-197. En: DE LA CRUZ, J. M. y ROMERO, G. D. (Coord):
Sistema Económico Mundial. Thomson, Madrid.
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